Après quelques années difficiles marquées par des fluctuations de forme, des problèmes de santé et des préoccupations liées à son entraîneur, la sensation du tennis kazakh, Elena Rybakina, est prête à faire sensation lors du tournoi d’Indian Wells 2025. Son parcours vers le sommet, comme elle l’a admis après sa victoire au championnat BNP Paribas Open 2023, a encore une distance considérable à parcourir, mais sa détermination reste intacte.
Les tourments personnels de Rybakina ont atteint leur paroxysme plus tôt cette saison lorsque la Women’s Tennis Association (WTA) a imposé une interdiction à son ancien entraîneur, Stefano Vukov. Malgré ce revers, elle n’a pas laissé les problèmes en dehors du court affecter sa performance sur le terrain. Ses yeux sont fermement fixés sur le précieux titre d’Indian Wells, également connu sous le nom de ‘cinquième Grand Chelem’.
Lors d’une récente discussion sur ses ambitions pour 2025, Rybakina a exprimé son désir de maintenir une bonne santé, ayant manqué plusieurs tournois en 2024 en raison de problèmes de santé. Elle a également exprimé sa détermination à remporter de grands titres, un objectif qui s’est avéré insaisissable cette année malgré de nombreuses occasions manquées.
Sa performance à l’Open d’Australie (AO) a vu Rybakina s’incliner au quatrième tour face à l’Américaine Madison Keys. Cependant, elle a démontré sa résilience en effectuant un retour fort et en atteignant les demi-finales (SF) à l’Open d’Abou Dhabi, pour être finalement battue par la Suissesse Belinda Bencic. Bien qu’elle ait également atteint les quarts de finale (QF) à Doha et les SF aux Championnats de tennis de Dubaï, Rybakina n’a pas pu décrocher de victoire.
Le tirage au sort de l’épreuve féminine du tournoi d’Indian Wells semble cependant favoriser Rybakina. Elle a reçu un bye au premier tour et devrait affronter Marie Bouzkova (CZE) au deuxième tour. Étant donné le bilan de Rybakina de 4-0 en tête-à-tête (H2H) contre Bouzkova, elle est la grande favorite pour remporter ce match. Si elle réussit, elle pourrait affronter la Britannique Katie Boulter au troisième tour (R3), contre laquelle elle détient également un bilan de 1-0 en H2H.
Les experts sont confiants que Rybakina, compte tenu de sa forme actuelle, ne devrait avoir aucun problème à battre Boulter. Ses potentielles adversaires en quart de finale incluent Mirra Andreeva ou Naomi Osaka. Rybakina a perdu contre Andreeva en demi-finale des Championnats de Tennis de Dubaï, donc ce match pourrait offrir une opportunité de rédemption. Et bien que Rybakina n’ait pas encore affronté Osaka, l’ancienne numéro un mondiale n’a pas encore retrouvé sa forme optimale, ce qui pourrait jouer en faveur de Rybakina.
Le véritable test pour Rybakina, cependant, commence à partir des quarts de finale. Elle pourrait affronter Jessica Pegula, Danielle Collins, Elina Svitolina ou Jelena Ostapenko. Bien que Pegula, fraîche de sa victoire à l’ATX Open, détienne un avantage de 3-1 en H2H contre Rybakina, la star kazakhe mène Collins, Svitolina et Ostapenko avec un bilan H2H de 3-2.
Si Rybakina parvient à surmonter ces obstacles avec succès, elle pourrait affronter la championne en titre Iga Swiatek en demi-finale. Malgré leur bilan H2H équilibré de 4-4, Swiatek a remporté leurs deux rencontres cette année. Si Rybakina atteint la finale, elle pourrait potentiellement jouer contre Coco Gauff ou la numéro un mondiale Aryna Sabalenka, contre qui elle a un déficit H2H de 4-6.
Malgré les bouleversements dans son staff d’entraîneurs, Rybakina a été vue s’entraînant intensément sur les courts principaux. Son dévouement à inverser la tendance en 2025 est palpable. Pourtant, elle a été surprise par la nouvelle de la suspension de son ancien entraîneur.
Rybakina a commencé sa collaboration avec Stefano Vukov à un jeune âge, le créditant pour son premier titre du Grand Chelem lors des Championnats de Wimbledon 2022. Cependant, elle a mis fin à sa collaboration avec Vukov avant l’US Open et a fait appel à Goran Ivanisevic. En janvier 2025, elle a annoncé son désir de faire revenir Vukov dans son équipe, seulement pour que la WTA maintienne sa suspension pour des violations potentielles de leur Code de Conduite.
Le directeur général de la WTA, Portia Archer, a révélé que Vukov aurait prétendument maltraité Rybakina, ce qui a conduit à la suspension. Malgré ces allégations, Rybakina a défendu son ancien entraîneur, désaccordant avec les actions de la WTA et déclarant qu’il ne l’avait jamais maltraitée.
En apprenant que la suspension ne serait pas levée, Rybakina a exprimé sa déception face à la situation. Elle a ensuite engagé David Sanguinetti, mais ses problèmes étaient loin d’être résolus, car son entraîneur de fitness de longue date, Azuz Simcich, est récemment parti.
Malgré ces revers, la question demeure : Elena Rybakina peut-elle surmonter ces obstacles et offrir une performance remarquable à Indian Wells ? Seul l’avenir nous le dira.
