Il tumultuoso viaggio di Jordan Spieth nel PGA Tour continua a suscitare attenzione, poiché il tre volte campione major, il cui recente ritorno ha suscitato entusiasmo tra gli appassionati di golf, è stato shockingly escluso dalla lista degli invitati per l’Arnold Palmer Invitational. Questa mossa provocatoria da parte degli organizzatori del torneo ha scatenato un’ondata di controversie, soprattutto considerando l’impatto influente di Spieth sulle valutazioni televisive.
Dal suo ritorno nel PGA Tour, la performance di Spieth è stata un giro sulle montagne russe di alti e bassi. Ha dimostrato una forma encomiabile al WM Phoenix Open e al Cognizant Classic, ma la sua deludente prestazione all’AT&T Pebble Beach Pro-Am e al Genesis Invitational, dove ha mancato il taglio, ha dipinto un quadro contrastante.
Nonostante la traiettoria altalenante, Spieth ha ricevuto inviti da sponsor per i due eventi di punta più recenti. Tuttavia, il golfista 31enne si è trovato ai margini dell’Arnold Palmer Invitational a Bay Hill, scatenando un’avalanga di supporto da parte dei fan del golf e degli addetti ai lavori.
Tra le voci sorprese c’era Smylie Kaufman, che ha espresso la sua incredulità per la decisione di non invitare Spieth. Anche Shane Ryan del Golf Channel ha commentato la controversia. Ha opinato che, mentre Spieth potrebbe non considerare un allontanamento dal PGA Tour, è una scommessa pericolosa per il Tour alienare le loro attrazioni principali.
Ryan ha ulteriormente messo in evidenza il fatto innegabile che Spieth, insieme a giganti del golf come Tiger Woods e Rory McIlroy, è una delle forze che attirano spettatori e aumentano le valutazioni. Con le sue parole: “Questo è ancora uno dei nomi più grandi che avete, una delle figure più coinvolgenti, dai, date una possibilità a quel ragazzo.”
Ryan ha anche toccato la minaccia imminente del LIV Golf, un concorrente diretto del PGA Tour. Sebbene sia improbabile che Spieth cambi squadra, Ryan ha sottolineato l’importanza di mantenere la soddisfazione dei giocatori star di fronte alla concorrenza.
Negli ultimi anni, il PGA Tour ha fatto notevoli sforzi per compiacere i suoi migliori giocatori, principalmente a causa della crescente concorrenza da parte di LIV Golf. Le opportunità lucrative offerte dal Tour sono infatti aumentate, come riconosciuto da Rory McIlroy. Tuttavia, questo focus sui migliori ha involontariamente marginalizzato i giocatori più in basso nelle classifiche, con il numero di carte e le dimensioni dei campi che si prevede diminuiranno dal 2026.
Il PGA Tour e LIV Golf sembravano vicini a raggiungere un accordo, che avrebbe potuto potenzialmente ridurre la minaccia di perdere i migliori giocatori. Tuttavia, se un accordo non si materializzerà nei prossimi mesi, la situazione potrebbe diventare imprevedibile.
Sebbene Spieth potrebbe non essere il giocatore a defezionare, la minaccia di un tale scenario persiste. Questo recente affronto nei confronti di Spieth è un chiaro promemoria del delicato equilibrio che il PGA Tour deve mantenere nel gestire i suoi giocatori di punta, garantendo al contempo l’integrità competitiva e la sopravvivenza di fronte a entità rivali come LIV Golf.
