Wenn es um Golf-Coaching geht, könnten nur wenige Rollen so einschüchternd sein wie das Mentoring des 15-fachen Major-Champions Tiger Woods. Die ständige Beobachtung, die sein Spiel anzieht, kann leicht eine immense Belastung für jeden Trainer darstellen. Dennoch ist das Training eines Spielers von Woods‘ Kaliber, der zweifellos das größte Talent in der Golfgeschichte ist, nicht unbedingt die schwierigste Aufgabe. Wären da nicht die Verletzungen, hätte Woods, der jetzt 49 ist, zweifellos den Rekord von Jack Nicklaus mit 18 Major-Titeln übertroffen.
In der Tat liegt die größte Herausforderung nicht in den technischen Aspekten des Coachings von Woods, sondern im Umgang mit dem Druck, der damit einhergeht. Für Sean Foley, der begann, mit Woods in einer turbulenten Phase seines Lebens zu arbeiten, war die Erfahrung eine Lernkurve, die seine zukünftigen Coaching-Beziehungen, insbesondere mit Lydia Ko, prägte.
Um 2010 begann Woods‘ Privatleben, seine Golfkünste zu überschshadowen. Dies war die Zeit, als Foley von Hank Haney als Woods‘ Coach übernahm. Trotz der herausfordernden Umstände erlangte Woods unter Foleys Anleitung 2013 seine Position als Weltranglistenerster zurück. Dennoch blieben seine Major-Titel stagnierend, bis sie 2014 beschlossen, sich zu trennen.
Kürzlich reflektierte Foley über seine Zeit mit Woods während eines Auftritts bei Dan on Golf und äußerte einige Bedauern über seinen Coaching-Ansatz. Er erkannte an, dass er etwas arrogant gewesen war und glaubte, eine Lösung für die Probleme jedes Golfspielers zu haben. Er gibt jetzt zu, dass sein Erfolg mit Golfspielern wie Stephen Ames, Sean O’Hair, Justin Rose und Hunter Mahan ihn möglicherweise übermütig in Bezug auf das Coaching von Woods gemacht hat.
Foleys Reflexionen offenbaren eine tief verwurzelte Weisheit, die er aus seiner Zeit mit Woods gewonnen hat. Er sprach über den Druck, dem Woods ausgesetzt war, über öffentliche Verspottung und die Bewältigung einer Scheidung. Foley wünschte, er hätte sich mehr auf Woods den Menschen konzentriert, anstatt nur auf Woods den Spieler. Er gab zu, dass er es jetzt amüsant findet, dass er überhaupt über Golf mit Woods gesprochen hat, angesichts der persönlichen Kämpfe, die der Spieler durchlebte.
Allerdings glaubt Foley, dass die Fehler, die er beim Coaching von Woods gemacht hat, ihn zu einem besseren Trainer gemacht haben. Als er begann, mit Lydia Ko zu arbeiten, die weltweit auf Platz 55 rangierte, setzte er die Lehren um, die er aus seiner Zeit mit Woods gezogen hatte. Er begann, bessere Fragen zu stellen und die Athleten dazu zu drängen, ihre eigenen Antworten zu finden.
Die Ergebnisse waren offensichtlich, als Ko unter Foleys Mentoring eine fast dreijährige Wartezeit auf einen Sieg auf der LPGA Tour beendete. Während ihrer Zusammenarbeit von etwas mehr als zwei Jahren stieg Ko auf Platz drei der globalen Rangliste. Selbst nach der Trennung von Foley im Jahr 2022 behielt sie ihren Schwung bei und gewann ihre zweite CME Group Tour Championship.
Das folgende Jahr brachte nicht viel Erfolg für Ko, da sie sich nicht für das Feld im Tiburon Golf Club qualifizieren konnte. Allerdings nahm die Achterbahnfahrt 2024 eine positive Wendung, als sie ihren dritten Major-Titel und eine olympische Goldmedaille gewann. Der Weg von Ko ist ein Beweis für den weiterentwickelten Coaching-Stil von Foley, der auf seine Erfahrungen mit Woods zurückgreift, um seinen Spielern zu helfen, sowohl berufliche als auch persönliche Hürden zu überwinden.
