Il viaggio trasformativo di Michael Kim, un tempo golfista amatoriale di punta, è una testimonianza del potere di un grande allenatore. La storia della sua rinascita professionale sotto la guida di Sean Foley, un allenatore rinomato noto per aver formato icone del golf come Tiger Woods e Lydia Ko, offre profonde intuizioni sul ruolo dell’allenamento negli sport professionistici.
Kim, che aveva lottato con una spirale discendente nel suo gioco, mancando ben 44 tagli consecutivi, ha trovato la sua salvezza nell’allenamento di Foley. La metodologia unica di Foley, che fonde sia gli aspetti mentali che quelli tecnici del gioco, è stata il catalizzatore per il tentativo di ritorno di Kim nel PGA Tour.
In un’intervista riflessiva e rivelatrice su Dan on Golf con Dan Rapaport, Foley ha delineato il percorso che aveva tracciato per Kim per riconquistare la sua gloria perduta. Foley ha sottolineato che la causa principale delle difficoltà di Kim non era semplicemente tecnica, ma intrinsecamente psicologica, derivante da periodi prolungati di prestazioni al di sotto delle aspettative. “Michael è una persona eccezionale, un grande essere umano, e sapevo che qualunque cosa lo avesse reso il numero 1 tra gli amatori del mondo era ancora dentro di lui,” ha detto Foley, evidenziando la necessità di un approccio innovativo per far rinascere il gioco di Kim.
Il problema ricorrente di Kim era uno slice incontrollabile, che spesso descriveva come “yips con il driver”. Tuttavia, Foley non era convinto che fosse una barriera mentale. Ha ideato un regime di tre mesi in cui Kim avrebbe praticato ripetutamente snap hooks, fino a farlo diventare una memoria muscolare innata. “L’ho fatto sedere sul campo pratica e letteralmente colpire enormi hook—snap hook dopo snap hook dopo snap hook,” ha rivelato Foley, mirando a sostituire il modello difettoso con un’azione più precisa e ripetibile.
Ma l’approccio di coaching di Foley si estendeva oltre i regni tecnici. Ha aiutato Kim a cambiare prospettiva, sottolineando che la pressione nel golf è relativa e situazionale. Per Foley, l’allenamento riguarda tanto il coltivare la giusta mentalità quanto il perfezionare la meccanica.
Un testimone di questo coaching efficace è stato il ritorno di Kim sul PGA Tour, ora incarnando un senso di scopo più forte e un gioco più consistente. Questa trasformazione è stata messa alla prova definitiva al Cognizant Classic, dove la performance di Kim ha lasciato tutti a bocca aperta.
Durante il Cognizant Classic, Kim ha incontrato un incidente imprevisto al 15° buco che ha amplificato la suspense. Nonostante fosse in ritardo di un solo punto rispetto al leader con 15 colpi sotto par dopo il terzo round del 1° marzo, Kim ha mostrato un gioco eccezionale. Tuttavia, il par-5 15° buco nel terzo round ha visto Kim fare il suo primo bogey della settimana. Tuttavia, Kim è avanzato di una posizione nella classifica dopo il terzo round di 67, conquistando il secondo posto mentre Knapp ha ampliato il suo vantaggio.
Kim ha ammesso: “Pensavo fosse un colpo decente, ma il vento l’ha spinto molto più di quanto pensassi. Quando ha colpito le rocce, stavo un po’ aspettando uno splash.” Questo incidente ha sottolineato la resilienza mentale che il golf richiede, riaffermando che un singolo rimbalzo fuori controllo può destabilizzare anche il colpo più stabile.
In conclusione, il viaggio di Michael Kim sotto la guida di Sean Foley sottolinea il doppio ruolo della resilienza mentale e del coaching efficace nella formazione dei campioni. È una narrazione che svela come una guida esperta possa trasformare le fortune di atleti in difficoltà, ravvivando le loro carriere e riaccendendo la loro passione per lo sport.
