Rafael Nadal, der Tennis-Titan mit 22 Grand-Slam-Titeln, hat sein professionelles Racket an den Nagel gehängt, aber seine Liebe zum Sport bleibt ungebrochen. Seit seinem Rücktritt beim Davis-Cup 2024 Final 8 ist Nadal auf dem Tennisplatz deutlich abwesend. Doch seine Leidenschaft für den Sport ist nicht erloschen, wie sein neuer Einstieg in eine ganz andere Racketsportart – Padel – zeigt.
In einem Gespräch mit Padel Magazine im Jahr 2021 war Nadals Interesse an verschiedenen Sportarten offensichtlich. Der ehemalige Weltranglisten-Erste äußerte seine Vorliebe für Golf und deutete an, dass er möglicherweise ein Padel-Racket in die Hand nehmen könnte. „Padel wächst, und ich denke, es wird Spaß machen, weil es einfacher zu spielen ist,“ hatte er erklärt.
Seinen Worten treu, wurde Nadal dabei gesehen, wie er sich in dem schnellen Sport an seiner eigenen Rafa Nadal Academy engagierte. Am 4. März wurde er beim Padelspielen gesehen, wo er seine Fähigkeiten und Beweglichkeit zeigte, die ihn zu einer Legende im Tennis machten. Sein Engagement im Padel beschränkt sich nicht nur auf die persönliche Teilnahme. Seine Akademie auf Mallorca, Spanien, verfügt über 12 Padelplätze, die junge Athleten und Sportbegeisterte ermutigen, den immer beliebter werdenden Sport auszuprobieren.
Die Beliebtheit von Padel, insbesondere in Spanien, ist in die Höhe geschossen und macht es zum zweitbeliebtesten Sport im Land, direkt nach Fußball und über Tennis hinaus. Dieser Popularitätsschub hat Nadal dazu veranlasst, Padelplätze in seiner neuen Rafa Nadal Academy in Marbella, Spanien, zu integrieren, die im Juli 2025 eröffnet werden soll.
Die neue Akademie wird im prestigeträchtigen Don Carlos Hotel untergebracht sein und sieben Sandplätze, zwei Padelplätze mit malerischem Meerblick sowie einen Shop für Babolat- und Nike-Kleidung und -Zubehör bieten, die beide während seiner Karriere Nadals Sponsoren waren. Die Einrichtung wird auch eine Ausstellung mit einigen der begehrtesten Trophäen zeigen, die der Tennis-Titan gewonnen hat.
Diskutierend über die Expansion seiner Akademien äußerte Nadal seine Begeisterung: „Ich freue mich sehr, dass wir offiziell die Geburt eines neuen Rafa Nadal Tennis Centers in Marbella bekannt geben, da es auch das Projekt zur Erweiterung unserer Methodik in Spanien konsolidiert.“
Die Beiträge von Rafael Nadal zum spanischen Sport haben einen tiefen Eindruck hinterlassen. Seine Bemühungen wurden kürzlich anerkannt, als er vom Präsidenten des spanischen NOC, Alejandro Blanco, mit dem ‚Corazón de España‘ (Herz Spaniens) ausgezeichnet wurde. Neben dieser Ehrung erhielt Nadal eine einzigartige Leinwand, die seinen siegreichen Moment mit der Goldmedaille bei den Olympischen Spielen 2016 in Rio darstellt und von der Sportgemeinschaft signiert wurde.
Rafael Nadals Übergang zum Padel und die Expansion seiner Akademien sind ein Beweis für seine anhaltende Leidenschaft für den Sport. Sein Erbe inspiriert weiterhin und beweist, dass sein Einfluss über den Tennisplatz hinaus in die breitere Sportwelt reicht.
