Carlos Alcaraz, la crescente sensazione spagnola del tennis, è sul punto di aggiungere un’altra piuma al suo già decorato cappello, essendo stato nominato per i prestigiosi Premi Laureus. Questo annuncio arriva poco dopo che Jannik Sinner, il lungo rivale di Alcaraz, è stato escluso dalla lista a seguito di uno scandalo di doping.
Alcaraz aveva precedentemente commentato il divieto di doping di Sinner, affermando: “Che Jannik giochi o meno, cerchiamo di fare bene in ogni torneo perché il primo posto è un obiettivo.” Con Sinner temporaneamente fuori dai giochi dopo essere risultato positivo alla sostanza vietata clostebol e aver accettato un divieto di tre mesi nel 2025, Alcaraz ha messo nel mirino la posizione di vertice. Anche se è indietro con 7510 punti rispetto ai 11330 punti di Sinner, Alcaraz sta sfruttando questa opportunità per fare progressi significativi nella sua carriera.
In un anno in cui i Premi Laureus celebreranno un quarto di secolo di riconoscimento dell’eccellenza sportiva, la nomination di Alcaraz per il premio Sportivo dell’Anno mette in luce la sua straordinaria stagione del 2024. Lo spagnolo ha conquistato il Roland Garros e ha difeso con successo il suo titolo di Wimbledon, dimostrando il suo valore sulla scena globale. Il suo armadietto dei trofei vanta anche una medaglia d’argento dalle Olimpiadi di Parigi.
Alcaraz è in buona compagnia per la nomination, insieme a atleti stimati come il saltatore con l’asta Armand Duplantis, il nuotatore Leon Marchand, il ciclista Tadej Pogacar e il pilota di F1 Max Verstappen. Questo non è il suo primo viaggio nel percorso dei Premi Laureus, avendo vinto il premio Rivelazione dell’Anno nel 2023.
Nonostante sia coinvolto in una controversia di doping, Sinner ha avuto una stagione impressionante nel 2024, aggiudicandosi i titoli dell’Australian Open e degli U.S. Open e guidando l’Italia a una vittoria in Coppa Davis. Tuttavia, il suo divieto di doping lo ha visto escluso dalle nomination ai Premi Laureus.
In seguito allo scandalo del doping, Alcaraz si sta preparando a difendere il suo titolo al torneo di Indian Wells, spesso definito il ‘quinto Slam’ del tennis. Senza Sinner in gara, Alcaraz è un forte favorito per conquistare il primo posto. Inizierà la sua corsa con un bye al primo turno, potenzialmente affrontando Quentin Halys o un qualificato successivamente. Nei turni successivi potrebbe trovarsi di fronte a Dennis Shapovalov, Grigor Dimitrov o Sebastian Korda. La prova finale potrebbe essere un confronto con il suo esperto avversario, Novak Djokovic, nei quarti di finale.
Nonostante il recente infortunio al bicipite femorale di Djokovic e una sorprendente eliminazione al primo turno all’Open del Qatar, il serbo rimane un avversario temibile. Se Alcaraz riuscirà a emergere vittorioso, si unirà ai ranghi elitari dei giocatori che hanno vinto il torneo di Indian Wells tre volte consecutive, inclusi le leggende del tennis Roger Federer e Djokovic.
Mentre Alcaraz si prepara a sfruttare al meglio l’assenza di Sinner, il mondo del tennis attende con ansia di vedere se riuscirà a consolidare il suo posto tra i grandi a Indian Wells. Riuscirà a cogliere questa opportunità d’oro e a rafforzare la sua ascesa verso il primo posto? Solo il tempo lo dirà.
