Die Eröffnungssaison der von Tiger Woods geleiteten TGL (The Golf League) war ein wahres Schatzkästchen voller urkomischer Momente, die für immer in den Annalen der Golfgeschichte verankert sind. Vom berüchtigten Schlägerwahl-Fehler von Tiger Woods bis zur dramatischen, fehlgeleiteten Feier von Tom Kim – jede Episode hat Golfenthusiasten etwas zum Schmunzeln gegeben.
Einer der unvergesslichsten Momente der Saison ereignete sich während des Spiels am 19. Februar zwischen Jupiter Links und dem New York Golf Club. Tiger Woods, der gerade erst vor zwei Wochen den Verlust seiner Mutter Kultida betrauerte, fand sich in einer urkomisch verwirrenden Situation wieder. Sein Caddie, Rob McNamara, rief „99“, einen Standard-Caddie-Code, den Woods missinterpretiert und sich für einen 56-Grad-Wedge entschieden hat. Der folgende Schlag landete lachhaft 99 Yards vor dem Grün. Das anschließende Gelächter seiner Teamkollegen Kevin Kisner und Tom Kim, zusammen mit Woods‘ Empörung, machte es zu einem denkwürdigen Moment. Der Vorfall ging schnell viral, mit dem Hashtag #99Yards, der weltweit trendete, und der ESPN-Wiederholung, die innerhalb eines Tages 2,3 Millionen Aufrufe erzielte.
Allerdings war die Schlägerwahl nicht die einzige Quelle des Amüsements in dieser Saison. Während des Eröffnungsspiels gegen den Los Angeles Golf Club führte Kevin Kisner aus, was man nur als einen Bunker-Schlag aus den tiefsten Gruben der Hölle beschreiben kann. Der Ball, getrieben von seinem Wedge, traf die Fahnenstange mit erstaunlichen 98 mph und ließ sie fast in zwei Teile zerbrechen. Dieser Vorfall führte zu einer Welle von Internet-Memes, von denen eines ein bearbeitetes Bild der Fahnenstange mit einer Halskrause unter der Überschrift „Kisners Opfer“ zeigte. Kisners anschließender Erlösungsschlag aus einem zweiten Bunker war nichts weniger als ein Wunder und brachte ihm sogar Applaus von seinem Gegner, Justin Rose, ein. Der Vorfall erzielte innerhalb von zwei Tagen beeindruckende 4,7 Millionen Aufrufe auf verschiedenen Plattformen.
Zu den bemerkenswerten Momenten gehörte auch Tom Kims übertriebene Feier während eines Spiels gegen den Bay Golf Club. Sein Team lag mit fünf Punkten zurück, als Kims 23-Fuß-Birdie-Putt von einer feierlichen Proklamation gefolgt wurde, die sowohl von Gegner Justin Thomas als auch von den Zuschauern heftig verspottet wurde. Um nicht hintenanzustehen, bot Woods während eines Spiels gegen Atlanta Drive GC einen komödiantischen Moment seinerseits. Nach einem schlechten Abschlag wurde er am Mikrofon erwischt, wie er einen Marshal fragte, ob er ein paar extra knusprige Chicken Wings bekommen könnte, was zu einem Anstieg der Bestellungen für das ironisch benannte „Tiger’s Crispy Recovery Pack“ führte.
Arguably the most surreal episode of the season was Kim’s “Phantom Wedge” shot. Der Schlag schien die Gesetze der Physik zu widerlegen, als er in einem ungewöhnlichen Winkel von 52 Grad gestartet wurde und jenseits der Grenzen des Simulators verschwand. Dies führte zur Einführung eines „Virtual OB“-Protokolls durch TGL, das die maximale Ballhöhe auf 150 Fuß begrenzte.
Trotz der Tatsache, dass Jupiter Links ihre erste TGL-Saison mit einer weniger als glanzvollen Bilanz von 1-5 beendet haben, haben sie uns eine Fülle von komischen Juwelen beschert. Während die verbleibenden Teams um die Meisterschaft kämpfen, werden Golf-Fans überall weiterhin diese urkomischen Momente wiederholen und sich die Tränen des Lachens aus den Augen wischen, wenn sie Woods‘ Anfrage nach Chicken Wings und Kisners Angriff auf die Fahnenstange sehen.
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