ゴルフのレジェンド、フィル・ミケルソン（通称「レフティ」）は、ゴルフ界で広く知られた名前です。彼の並外れた才能と一貫性は、彼をスポーツの最もエリートな選手の一人に押し上げました。最近では物議を醸す存在となっていますが、54歳の彼の人気とスポーツにおける重要な役割は疑いようがありません。
ミケルソンのキャリアは、2021年のPGA選手権での記録的な勝利を含む6つのメジャータイトルで彩られています。この勝利により、彼は歴史上最年長のメジャーチャンピオンとなりました。USオープンでは6回も2位に終わっていますが、そのタイトルは彼の手の届かないところにあります。それでも、ミケルソンのパフォーマンスは驚くべきものでした。
しかし、ミケルソンの輝かしいキャリアの中で特に際立つ出来事があります。それは、彼の一貫したライバル、タイガー・ウッズとの対決ではなく、スウェーデンのゴルファー、ヘンリック・ステンソンとのショーダウンでした。ミケルソンは以前、オープン選手権で苦しんでおり、カットを通過できないことが多かったです。しかし、2013年にはミュアフィールドで勝利を収め、ステンソンに3打差をつけました。しかし、ステンソンは3年後のロイヤルトゥルーンで復讐を果たしました。
ロイヤルトゥルーンでのステンソンとミケルソンの対決は、ゴルフの歴史において最も偉大なデュエルの一つとして刻まれています。両選手は最終ラウンドに入る際、3位との差を5打とし、劇的な対決が繰り広げられました。ステンソンは最終的に63のスコアで勝利を収め、ミケルソンは65で3打差で後れを取りました。しかし、その日、サウス・エアシャーでの激しいドラマはスコアだけでは表現しきれません。
ジョン・デイリーはミケルソンのYouTubeチャンネルで、彼が目撃した中で最高のメジャー選手権ゴルフの日だと評しました。ミケルソンは「私が最高のゴルフをプレーした唯一の時で、それでも足りなかったことを覚えています。タイガーがいる中で、もし私が最高のゴルフをプレーしたら、結局勝つことができました」と語りました。
MickelsonとTiger Woodsの出会いはゴルフ愛好家が望むほど頻繁ではなかったかもしれませんが、他の選手が2位の時に1位になることに関しては、Mickelsonが驚くべきことに優位に立っていました。彼は9回の対戦のうち5回でWoodsに勝利し、最初のThe Matchでは900万ドルを獲得しました。
Woodsは9回のメジャー勝利を誇り、PGAツアー史上最多勝利に並んでいますが、MickelsonのRoyal Troonでのパフォーマンスは、勝利なしでプレーされた最も素晴らしいラウンドの一つであると言えるもので、彼の巨大な才能とレジリエンスの証です。彼の旅は、ゴルファーにとってインスピレーションとなる物語であり、スポーツの本質 – 勝利、惜しい瞬間、そして卓越性の追求を反映しています。
