La leyenda del golf Phil Mickelson, también conocido como ‘Lefty’, es un nombre familiar en el mundo del golf. Su talento extraordinario y consistencia le han ganado un lugar entre los jugadores más elite del deporte. Aunque ha sido una figura controvertida últimamente, no se puede negar la popularidad del hombre de 54 años y el papel crucial que ha desempeñado en el deporte.
La carrera de Mickelson está adornada con seis títulos importantes, incluyendo una victoria récord en el PGA Championship en 2021, donde se convirtió en el campeón mayor más viejo de la historia. A pesar de haber terminado en segundo lugar en el US Open seis veces, un título que frustrantemente se le ha escapado, el rendimiento de Mickelson ha sido nada menos que notable.
Sin embargo, un evento en particular destaca en la ilustre carrera de Mickelson. No fue un duelo con su rival constante Tiger Woods, sino un enfrentamiento con el golfista sueco Henrik Stenson en el The Open Championship. Mickelson había tenido dificultades con The Open, a menudo fallando el corte. Sin embargo, en 2013, logró ganar en Muirfield, terminando tres golpes por delante de Stenson. Sin embargo, Stenson reclamó su venganza tres años después en Royal Troon.
El enfrentamiento del domingo entre Stenson y Mickelson en Royal Troon está grabado en la historia del golf como uno de los grandes duelos. Con ambos jugadores entrando a la ronda final cinco golpes por delante del tercer lugar, se produjo un dramático enfrentamiento. Stenson finalmente emergió victorioso con un puntaje de 63, dejando a Mickelson tres golpes atrás con un puntaje de 65. Sin embargo, el marcador apenas captura el intenso drama de ese día en South Ayrshire.
John Daly, hablando en el canal de YouTube de Mickelson, lo etiquetó como el mejor día de golf de campeonato mayor que jamás había presenciado. Mickelson compartió: «Fue la única vez que puedo recordar haber jugado mi mejor golf absoluto y no haber sido suficiente. Incluso con Tiger alrededor, si jugaba mi mejor golf absoluto, terminaba ganando.»
Los encuentros de Mickelson con Tiger Woods pueden no haber sido tan frecuentes como los entusiastas del golf hubieran deseado, pero cuando se trataba de terminar primero mientras el otro quedaba segundo, Mickelson sorprendentemente tenía la ventaja. Triunfó sobre Woods en cinco de sus nueve encuentros, incluida la primera edición de The Match, que le valió $9 millones.
Mientras Woods presume de nueve victorias más en torneos importantes y está empatado por la mayor cantidad de victorias en la historia del PGA Tour, la actuación de Mickelson en Royal Troon, que fue sin duda una de las mejores rondas jamás jugadas sin una victoria, es un testimonio de su inmenso talento y resiliencia. Su viaje sirve como una narrativa inspiradora para los golfistas de todo el mundo, reflejando la esencia del deporte: los triunfos, las oportunidades perdidas y la búsqueda incansable de la excelencia.
