La légende du golf Phil Mickelson, également connu sous le nom de ‘Lefty’, est un nom bien connu dans le monde du golf. Son talent extraordinaire et sa constance lui ont valu une place parmi les joueurs les plus élites du sport. Bien qu’il ait été une figure controversée ces derniers temps, nul ne peut nier la popularité de cet homme de 54 ans et le rôle central qu’il a joué dans le sport.
La carrière de Mickelson est jalonnée de six titres majeurs, dont une victoire record au Championnat PGA en 2021, où il est devenu le plus vieux champion majeur de l’histoire. Malgré six deuxièmes places à l’US Open, un titre qui lui a échappé de manière frustrante, la performance de Mickelson a été tout simplement remarquable.
Cependant, un événement particulier se distingue dans la carrière illustre de Mickelson. Ce n’était pas un duel avec son rival constant Tiger Woods, mais un affrontement avec le golfeur suédois Henrik Stenson au Championnat Open. Mickelson avait auparavant rencontré des difficultés avec l’Open, manquant souvent le cut. Pourtant, en 2013, il parvint à gagner à Muirfield, terminant trois coups devant Stenson. Cependant, Stenson a pris sa revanche trois ans plus tard à Royal Troon.
L’affrontement de dimanche entre Stenson et Mickelson à Royal Troon est gravé dans l’histoire du golf comme l’un des plus grands duels. Avec les deux joueurs entrant dans le dernier tour avec cinq coups d’avance sur la troisième place, un affrontement dramatique s’ensuivit. Stenson a finalement émergé victorieux avec un score de 63, laissant Mickelson derrière avec un score de 65. Cependant, le score ne rend guère compte du drame intense de ce jour-là dans le South Ayrshire.
John Daly, s’exprimant sur la chaîne YouTube de Mickelson, a qualifié cela de meilleur jour de golf de championnat majeur qu’il ait jamais vu. Mickelson a partagé : « C’était la seule fois dont je me souvienne avoir joué mon meilleur golf absolu et que cela n’ait pas suffi. Même avec Tiger autour, si je jouais mon meilleur golf absolu, je finissais par gagner. »
Les rencontres de Mickelson avec Tiger Woods n’ont peut-être pas été aussi fréquentes que les passionnés de golf l’auraient souhaité, mais lorsqu’il s’agissait de terminer premier pendant que l’autre finissait second, Mickelson a étonnamment eu le dessus. Il a triomphé de Woods dans cinq de leurs neuf affrontements, y compris la première édition de The Match, qui lui a rapporté 9 millions de dollars.
Alors que Woods possède neuf victoires majeures de plus et est à égalité pour le plus grand nombre de victoires dans l’histoire du PGA Tour, la performance de Mickelson à Royal Troon, qui était sans doute l’un des meilleurs parcours jamais réalisés sans victoire, témoigne de son immense talent et de sa résilience. Son parcours sert de récit inspirant pour les golfeurs du monde entier, reflétant l’essence du sport – les triomphes, les presque victoires et la quête incessante de l’excellence.
