Dans un mouvement déroutant des organisateurs du tournoi d’Indian Wells, la surface de court traditionnelle Plexipave a été remplacée par Laykold, juste quelques jours avant le début de l’édition 2025 de l’événement. Ce changement inattendu a laissé le champion en titre, Carlos Alcaraz, perplexe.
Indian Wells, un événement combiné Masters et WTA 1000, est depuis longtemps reconnu pour ses courts en dur plus lents. Les conditions uniques des courts en ont fait l’un des titres les plus difficiles à décrocher dans le monde du tennis. Le changement soudain de Plexipave à Laykold, une surface actuellement utilisée lors de l’Open de Miami et de l’US Open, a donc suscité des interrogations.
Carlos Alcaraz, le champion en titre et le deuxième joueur tête de série à Indian Wells, a exprimé sa perplexité face à ce changement. Ayant remporté le titre en 2023 et 2024, y compris des victoires contre Daniil Medvedev en finale, Alcaraz s’est taillé une place de choix dans cet événement désertique. L’Espagnol a admis candidement : « Le court est plus rapide, non ? Honnêtement, c’est un changement que je n’ai pas compris. C’était le même court pendant 25 ans, et maintenant il a changé. Je ne sais pas pourquoi ils ont fait ça. »
Malgré sa confusion, Alcaraz dégage de la confiance et croit que son adaptabilité lui sera bénéfique. Il a déclaré : « Je pense que je joue un excellent tennis de toute façon, même si les courts sont un peu plus rapides. Mais tout ce que je peux dire, c’est que je n’ai pas compris quand je l’ai vu. »
Si Alcaraz parvient à surmonter ce changement soudain et à décrocher la victoire, il rejoindra l’estimée compagnie de Roger Federer et Novak Djokovic, qui ont chacun remporté trois titres consécutifs lors de cet événement. Un potentiel affrontement en quart de finale avec Djokovic pourrait être au programme, ajoutant une couche supplémentaire d’intrigue au tournoi.
Cependant, le tournoi manquera la présence du numéro un mondial Jannik Sinner, qui purgait une suspension de trois mois. Alcaraz et Sinner ont été rivaux sur le circuit ATP, leurs matchs devenant un point culminant du circuit. En réfléchissant à l’absence de Sinner, Alcaraz a déclaré : « Eh bien, cela n’a pas changé du tout. Jannik ne joue pas, mais il y a beaucoup des meilleurs joueurs du monde qui jouent ici. Je pense que le tirage est vraiment ouvert, et beaucoup de joueurs jouent un excellent tennis. Pour moi, cela ne change rien. Je suis juste concentré sur mes affaires, sur moi-même, et j’essaie de jouer un bon tennis ici. »
Après avoir reçu un bye au premier tour, Alcaraz est prêt à affronter soit Quentin Halys soit le qualifié Pablo Carreno Busta lors du premier match de sa défense de titre. Des affrontements potentiels contre le 27e tête de série Denis Shapovalov et le 14e tête de série Grigor Dimitrov pourraient suivre, avant un éventuel affrontement contre Djokovic. Si Alcaraz parvient à naviguer à travers ces défis, une confrontation en finale contre le numéro deux mondial et première tête de série Alexander Zverev l’attend.
Malgré ce changement inattendu et l’incertitude qu’il apporte, Alcaraz reste un grand favori pour remporter le titre à Indian Wells. Sa quête pour un ‘troisième titre consécutif’ est sur le point de se dérouler lors d’un événement qui sera suivi de près par les fans de tennis du monde entier.
