2025年のPGAツアーシーズンが進展する中、すべての目は歴史に彩られ、少なからず論争を抱えるアーノルド・パーマー・インビテーショナルに向けられています。テニスのエリートたちは、400万ドルの賞金を賭けてこのイベントに備えており、 defending champion Scottie SchefflerはBay Hillでの3回目の勝利を目指して戦う準備が整っています。この名誉あるトーナメントでは、タイガー・ウッズ、フィル・ミケルソン、ビジャイ・シンなどのレジェンドたちが勝利を収めてきましたが、勝利だけがすべてではありません。思い出の旅に出て、Bay Hillを揺るがしたトップ5の論争を降順で振り返ってみましょう。
第5位は、2018年版に戻り、パトリック・リードとルール公式との口論が見出しを飾ったシーンです。リードは11番ホールでテレビタワーのケーブルに妨げられたと感じ、公式が認めなかったドロップを主張しました。続く議論は長引き、リードの妻ジャスティンも巻き込まれました。最後の試みとして、リードは2017年の全英オープンの出来事を引き合いに出し、ジョーダン・スピースがドロップを許可されたことを引用し、「俺の名前はジョーダン・スピースでなきゃダメだな、みんな」と皮肉を言いました。友人であろうとなかろうと、この出来事は後味が悪いものでした。
2022年のインビテーショナルに進むと、今度はローリー・マキロイが騒ぎを起こす番です。7アンダーパーという promisingなスタートを切ったものの、続くラウンドで苦戦し、最終的にはT13で1オーバーパーという失望のスコアで終わりました。彼はコースのセッティングに責任を押し付け、「良いショットを打ってもあまりにも厳しすぎる」と言いました。マキロイの不満は議論を引き起こしました：これは正当な懸念なのか、それとも単なる負け犬の遠吠えなのか？
2023年のトーナメントでは、ジョン・ラームがよりカラフルな方法でフラストレーションを爆発させました。彼の14番ホールでのショットはグリーンから約35フィート離れた場所に着地し、難しいパットを強いられ、放送された際には罵詈雑言が飛び出しました。スカイスポーツはラームの言葉に謝罪しなければなりませんでしたが、皮肉なことに、彼はパーのために35フィートのパットを決め、この論争の瞬間にコメディタッチを加えました。
2024年、ウィンダム・クラークは不正行為スキャンダルの中心に立たされました。18番ホールでのショットが深いラフに入った後、彼がウェッジを使って周囲の草を調整する際にボールが動いたように見えました。これがカメラに捉えられ、ファンはすぐに彼を非難し、パトリック・リードと比較しました。しかし、審判は彼にペナルティを科さず、ボールは元の位置に戻ったと述べました。クラークは自らを擁護しましたが、論争は彼の2位フィニッシュを曇らせました。
しかし、最も大きな論争は、フィル・ミケルソンが2022年版に不在であったことにあります。彼が新たに設立されたスーパーゴルフリーグ（現在のLIVゴルフ）に参加するためにPGAツアーを離れる決定は、サウジアラビア政府のスポーツ・ウォッシング技術との関連性から激しい反発を引き起こしました。反発にもかかわらず、いくつかのトップゴルファーがその後、LIVゴルフに参加し、その魅力的な契約に惹かれました。これにより、PGAはPIF資金による契約を通じてゴルフの再統一を目指すようになりました。
これらの論争の瞬間は、確かにアーノルド・パーマー・インビテーショナルに興味深い層を加えました。それらはベイヒルの美しい絵を描くわけではありませんが、間違いなく魅力的な物語を作り出します。今年のトーナメントに向けて準備を進める中、私たちを待ち受ける見出しが何であるかをただ想像することしかできません。
