Le célèbre golfeur Justin Thomas navigue actuellement à travers une saison qui, bien que plaisante, est marquée par une performance constante assez différente des triomphes explosifs de son passé. Cela fait un peu plus de deux ans que son jeu n’a pas atteint son apogée, mais une récente performance à The American Express où il a terminé juste derrière Sepp Straka est un signe prometteur. Sa saison a commencé à The Sentry avec un T26 louable mais inquiétant, et bien que ses gains de 163 333 $ aient été substantiels, les fans se demandent quelle sera la trajectoire de sa saison.
Cependant, bien que Thomas n’ait pas été présent à la finale de la saison régulière du TGL où Atlanta Drive G.C a affronté Jupiter Links, un autre talent prometteur, Nick Dunlap, était là en son absence. Une plaisanterie amicale a eu lieu entre Billy Horschel et Thomas, Horschel suggérant que Dunlap était le nouveau joueur de l’Alabama, remplaçant Thomas. Pourtant, la vérité est loin de cet échange ludique.
Nick Dunlap, le dynamo de 21 ans, n’est pas là pour remplacer Thomas, mais pour apprendre et grandir sous sa direction. Ancien élève de l’Alabama comme Thomas, Dunlap a fait des vagues dans le monde du golf l’année dernière lorsqu’il est devenu le premier amateur en 33 ans à remporter un événement du PGA Tour à The American Express. Cette victoire historique est quelque chose que Dunlap attribue au mentorat de Thomas.
Lors de la récente conférence de presse de l’Arnold Palmer Invitational, Dunlap a exprimé ouvertement combien les conseils et l’attention de Thomas ont été déterminants pour sa croissance. Ayant passé du temps avec Thomas lors de l’événement de Tiger aux Bahamas l’automne dernier, Dunlap a pu puiser dans la richesse des connaissances que l’ancien numéro un mondial a à offrir, tirant le meilleur parti de cette opportunité unique.
Mais que réserve la suite pour Thomas cette saison ? Malgré les deux dernières saisons modérées, il est important de se rappeler que Thomas est un joueur d’élite. Une 48e place au AT&T Pebble Beach Pro-Am avait inquiété les fans, mais une 6e place par la suite au WM Phoenix Open et une 9e place au Genesis Invitational montrent un retour progressif à la forme.
Dunlap, d’autre part, trouve également ses repères cette saison. Sa meilleure performance a été une 10ème place au Sony Open à Hawaï. Mais avec l’exemption de deux ans sur le PGA Tour qu’il a obtenue grâce à sa victoire à The American Express, Dunlap a des entrées directes dans les prestigieux Masters et l’U.S. Open, promettant un avenir radieux.
L’admiration de Thomas pour Dunlap était évidente l’année dernière lorsqu’il a commenté la performance impressionnante de Dunlap à The American Express. Les compétences du jeune golfeur lui ont également valu des éloges de la part du membre de Greystone, renforçant ainsi leur respect mutuel.
Alors que Thomas et Dunlap se préparent pour l’Arnold Palmer Invitational, serez-vous de tout cœur pour le mentor ou le prodige ? Attendons et voyons comment cela se déroule.
