キャロライン・ガルシアは、バーナルダ・ペラに対する決定的な勝利を収め、インディアンウェルズ大会の2回戦に進出しました。現在世界ランキング71位のフランスのテニススターは、2025年の2勝目を達成するために驚くべき冷静さと決意を示しました。
ガルシアは2021年WTAファイナルのチャンピオンであり、BNPパリバオープンには今年の成績が1勝4敗という状況で臨みました。しかし、彼女はペラとの試合中に揺るぎない決意を示し、試合を通してリードし、2セットで試合を締めくくりました。
最初のセットでは、かつて世界4位の選手であったガルシアが、2ゲーム目にペラのサーブをブレークすることで早々に試合の主導権を握りました。それ以降、彼女はサーブをしっかりとキープし、最初のセットを獲得しました。2セット目では、ペラが2度ブレークバックを果たしましたが、ガルシアは動じませんでした。彼女は再び主導権を取り戻し、9ゲーム目にペラのサーブをブレークして5-4のリードを奪いました。そして、次のゲームで試合を締めくくり、プレッシャーの中での冷静さを示しました。
ガルシアの次の挑戦は、守護女神であるイガ・シュビオンテクとの2回戦です。5度のグランドスラム優勝者であるシュビオンテクは、彼女との対戦成績で4勝1敗のアドバンテージを持っています。彼女たちの最後の対戦は2019年のシンシナティ大会で、ガルシアは2022年ワルシャワの準々決勝でポーランド選手を6-1、1-6、6-4で破り、皆を驚かせました。
当時、シュビオンテクはクレーコートで18連勝を記録しており、ツアーのトップに君臨していたため、ガルシアの勝利はさらに印象的でした。その試合を振り返り、ガルシアは「非常に重要な試合で、準備をしっかり整えようとしました。私は非常に強くスタートし、彼女に多くのプレッシャーをかけました。少しでも強度が下がると、彼女は非常に強く戻ってきました。それがトップ選手と対戦する際の現実です。」と語りました。
彼女は続けて言った。「私はポジティブでい続け、自分のゲームとプレイしたいスタイルを信じていました。そして、第三セットは間違いなく非常に良いテニスでした。」その記憶に残る対戦以来、彼女たちはハードコートで三度対戦し、スワテックが毎回勝利を収めています。
これにより、インディアンウェルズでの激しい再戦の舞台が整いました。ガルシアは過去の番狂わせを繰り返すのか、それともスワテックが勝利の連勝を伸ばすのか？時間だけが教えてくれるでしょう。
