Italienisches Tennistalent Luca Nardi bereitet sich auf einen weiteren kraftvollen Auftritt in Indian Wells vor und trägt die Auszeichnung, der Spieler zu sein, der den fünfmaligen Champion Novak Djokovic im letzten Jahr aus dem Turnier geworfen hat. Mit nur 20 Jahren zeigte Nardi sein enormes Talent, indem er sich für das Hauptfeld qualifizierte und dann die Tenniswelt mit einem 6-4, 3-6, 6-3 Triumph über Djokovic in einem zermürbenden Match, das über zwei Stunden dauerte, verblüffte.
Das Duell in der dritten Runde sah Nardi nicht nur seinen vierten ATP-Sieg erzielen, sondern auch sein Idol besiegen, eine Leistung, die ihn ins Rampenlicht katapultiert hat. Obwohl er zugibt, dass viele Tennisfans seinen Namen möglicherweise noch nicht kennen, hat Nardis Sieg über Djokovic ihn zu einer Ikone gemacht.
Während ihres nervenaufreibenden Matches war Djokovic sichtbar unwohl und benötigte eine Magenpille. Trotz seines Unbehagens gelang es dem erfahrenen Spieler, den zweiten Satz zu gewinnen, bevor er im Entscheidungssatz die Kontrolle verlor, was Nardi die Möglichkeit gab, den Sieg zu erringen.
Nardi, der seit seinem achten Lebensjahr ein Bild von Djokovic an seiner Schlafzimmertür hat, generierte während des Matches geschickt 11 Breakchancen. Mit einem aggressiven Spielstil nutzte er drei dieser Chancen, was ihm letztendlich half, sein Idol in den Schatten zu stellen.
In einem Spiel voller Präzision und Kraft erzielte Nardi 36 Winner und 41 unerzwungene Fehler, während Djokovic nur 18 direkte Punkte und 31 Fehler verzeichnete. Bemerkenswerterweise gelang es Nardi, Djokovics Aufschlag zu brechen, als dieser im fünften Spiel des ersten Satzes mit 40-15 führte, ein entscheidender Moment im Match.
Der junge Wunderknabe zeigte während des Spiels bemerkenswerte Resilienz und Kontrolle. Er konnte seinen Aufschlag im sechsten und achten Spiel halten und servierte beim Stand von 5-4 für den ersten Satz. Nardi eröffnete dann mit einem Volley-Winner und setzte einen autoritativen Aufschlag, um den ersten Satz in 44 Minuten zu sichern.
Trotz Djokovics Comeback im zweiten Satz, bei dem er fast 20 unerzwungene Fehler von Nardi provozierte, blieb der Italiener unbeeindruckt. Er bewies seinen Kampfgeist, indem er beim fünften Breakball im dritten Spiel einen Break zurückholte und dann Djokovics Aufschlag im sechsten Spiel erneut durchbrach.
Mit dem Momentum auf seiner Seite ging Nardi mit einem gewinnbringenden Smash mit 3-2 in Führung und nutzte dann Djokovics Vorhandfehler aus, um sich drei Breakbälle zu sichern. Der aufstrebende Star sicherte sich ein weiteres Break und servierte einen Winner, um sich eine 5-2-Führung zu erarbeiten. Djokovic, der versuchte, die Wende herbeizuführen, schloss das achte Spiel zu Null ab, aber es war zu wenig, zu spät.
Nardi, der bei 5-3 auf seinen besten Karriere-Sieg servierte, zeigte ein beeindruckendes Maß an Gelassenheit. Er schlug zwei Winners bei 15-15 für zwei Matchbälle und sicherte sich dann das Match mit einem Ass, was einen aufregenden Höhepunkt zu einer denkwürdigen Nacht in der Wüste bot.
Über seinen Sieg reflektierend, sagte Nardi: „Ich hatte einen Anstieg guter Emotionen, sobald ich im Tennis-Paradies ankam. Ich bin normalerweise kein Fan von Pomp, aber ich bin der Typ, der Djokovic geschlagen hat! Es war ein surreales Erlebnis, ans Netz zu gehen, wissend, dass ich ihn besiegt habe. Ich hätte nie gedacht, dass ich beim Matchball ein Ass serviere, anstatt einen Doppelfehler zu machen. Obwohl meine Leistung nach diesem phänomenalen Sieg etwas nachließ, habe ich hart daran gearbeitet, mein Spiel und mein Ranking zu verbessern. Ich habe einige Anpassungen an meinem Schläger vorgenommen und meinen Aufschlag verbessert. Ich freue mich darauf, den Erfolg des letzten Jahres zu wiederholen.“
Mit einem so monumentalen Sieg im Rücken ist Nardi sicherlich ein Spieler, den man im Auge behalten sollte, während er seine nächste Indian Wells-Kampagne beginnt.
