ガエル・モンフィス、プロテニス界の才能あふれる選手であり、経験豊富なフランスのベテランは、驚くべきパフォーマンスで2025年をスタートさせました。38歳にもかかわらず、新シーズンの最初の2ヶ月間でのモンフィスのフォームは素晴らしく、すべての期待を超えています。
ニックネームは「ラ・モンフ」で、1月にオークランドで手に入れた名誉あるトロフィーを持ち帰り、オーストラリアオープンでは世界4位のテイラー・フリッツに対して戦術的な実行のマスタークラスを示しました。しかし、現在42位のモンフィスは、一連の身体的な問題に直面し、パフォーマンスレベルに若干のスランプを招いています。
それでも、モンフィスは完全にフィットしていれば、ツアーの誰にとっても手強い対戦相手であり続けます。彼の経験、スキル、そして狡猾さが、元世界6位の選手をコート上での強力な挑戦者にしています。
最近、モンフィスはNBAのレジェンド、トニー・パーカー（かつてサンアントニオ・スパーズのスター選手）との率直な対話の中で、キャリアの中での心に残る思い出について語りました。それは、彼にとって今もなお痛みを伴う敗北でした。問題の試合は、2014年のUSオープン準々決勝でロジャー・フェデラーと対戦したものでした。
痛ましい敗北を振り返り、モンフィスはこう告白しました。「2014年、USオープンの準々決勝でロジャー・フェデラーに対してマッチポイント2回を持ちながら敗れました。この年、マリン・チリッチが優勝したので、何とも言えませんが…タイトルを獲る方法もあったかもしれません。」
モンフィスは、もしフェデラーを打ち破っていれば、次の対戦相手は準決勝でチリッチだっただろうと指摘しています。彼はさらにこう付け加えました。「準決勝でチリッチと対戦することになっていたので、彼が優勝するとは知らなかったですから、すでにラファ・ナダルやノバク・ジョコビッチではなく、彼が決勝でケイ・ニシコリと対戦することになります。」
その期間、モンフィスはキャリアのピークにあり、数週間前にシンシナティでフェデラーに対抗したばかりだった。重要な準々決勝でフェデラーに対して、モンフィスは2セットリードしており、4セット目で2つのマッチポイントを持っていた。しかし、5セット目での劇的な展開により、彼は試合の主導権を失ってしまった。
その後悔は、フェデラーに勝利することでモンフィスがキャリア初のグランドスラムタイトルを獲得する道を切り開けたかもしれないという事実に深く根ざしている。振り返ってみれば、フランス人にとって歴史を書き換えることができたかもしれない失われた機会である。
