Nei sereni confini di Ponte Vedra Beach, Ludvig Aberg, il due volte campione del Tour, ha il privilegio di calcare frequentemente i green del TPC Sawgrass, celebrato come uno dei migliori campi da golf al mondo e stimato ospite del The Players Championship. Con l’anticipazione che cresce per l’evento, spesso soprannominato il quinto major non ufficiale, una costellazione di golfisti di alto livello si prepara a scendere sulla sede della Florida la prossima settimana.
Intrigantemente, il periodo che precede l’edizione prestigiosa del 2025 è stato caratterizzato da congetture riguardo LIV Golf e la sua potenziale partecipazione dopo l’incontro di Donald Trump con Jay Monahan alla Casa Bianca. Rex Hoggard del Golf Channel ha accennato alla possibilità che i golfisti LIV partecipino al The Players. Tuttavia, con l’inizio dell’evento che si avvicina, questa prospettiva appare sempre più improbabile.
Un momento storico esclusivo è destinato a svolgersi al TPC Sawgrass, però. Laurie Canter inciderà il suo nome negli annali della storia del golf come il primo ex stella LIV a partecipare a un evento approvato dal PGA Tour, essendo balzato tra i primi 50 al mondo.
TPC Sawgrass, rinomato per il suo layout impegnativo ma affascinante, ospita uno dei più emblematici par-3 nel golf, il 17°, condividendo questo onore con il 12° di Augusta National.
Aberg, durante la sua conferenza stampa all’Arnold Palmer Invitational, ha condiviso la sua ammirazione per il TPC Sawgrass. “Ho giocato molte partite qui. A mio avviso, è indiscutibilmente un campo da golf tra i primi 5 al mondo,” ha affermato il golfista svedese. Ha lodato il layout del campo, sottolineando la penalità per i colpi sbagliati e il suo affetto per questo stile di golf. Tuttavia, il frequente gioco di Aberg al TPC Sawgrass potrebbe non offrirgli necessariamente un vantaggio, dato l’ampio bagaglio di esperienza che molti nel campo possiedono con il percorso.
Quando gli è stato chiesto se la sua familiarità con TPC Sawgrass sarebbe stata vantaggiosa al The Players, Aberg ha risposto: “Non ci sono aspetti nascosti in questo campo da golf. È un campo da golf da stadio, quindi l’esperienza sarà davvero unica.” Ha riflettuto sulla conclusione emozionante del percorso, notando che una corretta esecuzione del colpo potrebbe portare a un finale di 3, 2, 3, mentre il fallimento nell’esecuzione potrebbe portare a un deludente sei, sei, sei.
Attraendo dalla sua esperienza nel giocare il campo, Aberg crede che comprendere le complessità del percorso, in particolare le pendenze sui green e l’identificazione dei colpi difficili, sia vantaggioso. Tuttavia, sostiene che il campo sia relativamente semplice, con poche alternative strategiche di gioco.
La performance di Aberg al Players Championship dello scorso anno lo ha visto finire ottavo, 14 sotto, guadagnandosi un sostanzioso premio in denaro di $781.000.
Per Aberg, un giocatore del suo calibro e della sua posizione finanziaria, fare frequenti partite a Sawgrass è un lusso che può permettersi. Tuttavia, per il golfista amatoriale medio, ottenere un tee time a Ponte Vedra Beach è spesso un’esperienza unica nella vita. Attualmente, un tee time mattutino in questo prestigioso luogo costa ben $900, collocandolo tra i più costosi del settore, insieme a Shadow Creek a Las Vegas. Questa tariffa include una green fee, una fee per il carrello, un forecaddie e un sacchetto di palline da utilizzare al campo pratica, con una mancia consigliata per il caddie di $40.
