Il prestigioso BNP Paribas Open di Indian Wells è iniziato, offrendo un’opportunità allettante per i tennisti di lasciare il segno, in particolare con l’assenza notevole del numero uno al mondo, Jannik Sinner, e l’introduzione di una nuova superficie di gioco.
A guidare il gruppo dei favoriti c’è Carlos Alcaraz, che è emerso vittorioso nelle ultime due edizioni del torneo. Alcaraz è in cerca di unirsi all’esclusivo club, attualmente composto da Roger Federer e Novak Djokovic, che sono riusciti a vincere tre volte di seguito nell’Era Open.
Nonostante la decisione inaspettata degli organizzatori di cambiare la superficie di gioco dopo 25 anni, Alcaraz, il giovane prodigio spagnolo, si è adattato bene. La sua preparazione in California è stata robusta e non sembra essere stato influenzato dai cambiamenti nel campo di gioco.
Altri forti contendenti includono Alexander Zverev, nonostante le sue prestazioni non eccezionali in questo torneo e un febbraio difficile, e Novak Djokovic, che punta al 100° titolo della sua illustre carriera a Indian Wells. Daniil Medvedev è un altro giocatore da tenere d’occhio. Ha migliorato il suo gioco nelle ultime settimane ed è arrivato in finale nel primo Masters 1000 della stagione nelle ultime due edizioni.
Oltre ai favoriti, c’è un outsider da tenere d’occhio – Ben Shelton. Attualmente classificato 12° al mondo, Shelton ha iniziato la stagione 2025 con una nota positiva, raggiungendo le semifinali all’Australian Open. Sebbene sia stato sconfitto da Sinner in tre set nell’iconico Rod Laver Arena, la sua prestazione è stata degna di nota.
In una recente conversazione con ‘Vogue’, il rinomato allenatore Brad Gilbert ha parlato molto bene di Shelton, suggerendo che potrebbe salire nella top 10, o addirittura nella top 5, entro la fine dell’anno. Gilbert è particolarmente colpito dalla grandezza, dall’agilità, dal servizio formidabile e dal potenziale di Shelton. Trova anche che lo stile di gioco di Shelton sia divertente. Ha però sottolineato che Shelton deve lavorare sul suo gioco di ritorno.
Shelton è pronto a affrontare Navone o Tien nel suo primo incontro a Indian Wells. Man mano che il torneo si sviluppa, sarà affascinante vedere come questi giocatori si comportano sulla nuova superficie e chi si alzerà all’occasione per conquistare il titolo.
