A medida que la temporada de golf avanza un escalón esta semana, los aficionados del PGA Tour están listos para presenciar el muy esperado Arnold Palmer Invitational. Este evento destacado está programado para mostrar a algunos de los mejores golfistas del mundo, llevándolos en un viaje que culmina con el recorrido por la legendaria Magnolia Lane el próximo mes.
El Arnold Palmer Invitational es un evento clave en el calendario del PGA Tour, con nueve de los 10 mejores jugadores en el ranking mundial. El lugar de este evento, el icónico Bay Hill, es famoso por su diseño estratégico que presenta oportunidades de puntuación mientras castiga los tiros fuera de objetivo. Este cambio de ritmo es un contraste bienvenido con el reciente Cognizant Classic en PGA National.
Desde 2007, el torneo ha visto a seis ganadores no alcanzar puntuaciones de doble dígito bajo par, con Scottie Scheffler emergiendo victorioso con cinco bajo par en 2022. Dada la notoriedad de la dificultad del campo, no sería sorprendente ver que esta tendencia continúe en el evento de 2025.
Sin embargo, el Arnold Palmer Invitational de este año contará con una alteración significativa en el campo de Bay Hill. El enorme búnker que una vez separó el green del hoyo 17 del peligro de agua ha sido eliminado, causando revuelo entre los entusiastas del golf y los profesionales por igual.
Rex Hoggard, hablando en el Golf Channel Podcast, expresó sus preocupaciones sobre la forma más segura de abordar este alterado hoyo 17. Hoggard calificó la modificación del campo como ‘ridícula’, sugiriendo que ha creado un desafío insuperable.
Durante la discusión, Hoggard declaró: “Los cambios en el hoyo 17 son ridículos. La eliminación de cada búnker hace que sea prácticamente imposible jugar ese hoyo ya que no hay opción de escape. Es probable que veamos un aumento en los tiros que se lanzan a las gradas, ya que simplemente no hay otro lugar a donde ir.”
La dificultad del hoyo 17 fue evidente durante el Arnold Palmer Invitational 2024, donde se destacó como el octavo hoyo más fácil de la semana, con un promedio de campo de 3.035, según las estadísticas oficiales del PGA Tour. El hoyo registró 32 birdies, 35 bogeys y tres dobles bogeys o peor.
Con los cambios recientes en este hoyo, será intrigante ver cómo evoluciona el promedio de puntuación en los próximos días. Es probable que, bajo la presión de la competencia, los golfistas en contienda el domingo opten por apuntar a las gradas y tomar un drop como una jugada más segura. Así, la eliminación del bunker del hoyo 17 podría agregar un giro dramático al Arnold Palmer Invitational de este año.
