Die anhaltenden Schwierigkeiten von Tottenham Hotspur wurden einmal mehr in ihrem letzten Europa-League-Spiel deutlich, wo sie im Hinspiel der Runde der letzten 16 von AZ Alkmaar mit 1:0 besiegt wurden. Der Wendepunkt des Spiels war ein unglückliches Eigentor von Lucas Bergvall, das die Waage zugunsten der niederländischen Mannschaft neigte und einen herausfordernden Ton für das Rückspiel in Nord-London setzte.
Der Vorfall ereignete sich in der ersten Hälfte des Spiels während einer gefährlichen Eckball-Hereingabe von Koopmeiners. In einem Versuch, den Ball zu klären, prallte er von Bergvall ab, umging den Torwart Guglielmo Vicario vollständig und landete im Netz von Tottenham. Trotz dieses unglücklichen Vorfalls zeigte Bergvall bewundernswerte Resilienz und Gelassenheit und leistete in der restlichen Spielzeit wichtige defensive Beiträge.
Tottenham Hotspur, unter der Leitung von Ange Postecoglou, hatte eine enttäuschende Leistung und konnte keine wirkungsvollen Chancen kreieren. Ihre erwartete Toranzahl (xG) lag bei lediglich 0,44 im Vergleich zu AZs 1,57. Vicario wurde ständig gefordert und machte zahlreiche Paraden, um eine größere Rückstand zu verhindern. Dennoch war das Team nicht in der Lage, die notwendige offensive Dynamik zu finden, um die solide Abwehr von AZ zu überwinden.
Nach dem Schlusspfiff zeigte Bergvall eine lobenswerte Geste des Sportsgeistes, indem er seine Hände zur Entschuldigung in Richtung der mitgereisten Spurs-Anhänger hob. Diese Geste, die von BBC Sport berichtet wurde, unterstrich das Eingeständnis des schwedischen Youngsters für seinen kostspieligen Fehler, während er gleichzeitig mit seinen Teamkollegen den Auswärtsfans Dankbarkeit entgegenbrachte.
Bergvalls Eigentor mag der entscheidende Faktor des Spiels gewesen sein, aber seine starke Erholung in der zweiten Halbzeit war ein Beweis für seinen Willen. Seine Reaktion deutet darauf hin, dass er bereit ist, über den Vorfall hinwegzukommen und im Rückspiel positiv beizutragen.
Allerdings steht Tottenham vor einem steilen Aufstieg. Das Team muss seine Leistung im Heimspiel erheblich verbessern, wenn es das Ergebnis zu seinen Gunsten wenden möchte. Das Rückspiel, das im Tottenham Hotspur Stadium stattfindet, bietet eine Chance zur Wiedergutmachung. Zuvor hat Postecoglous Mannschaft jedoch ein entscheidendes Premier-League-Spiel gegen Bournemouth zu bestreiten.
