Dans le monde à enjeux élevés du golf professionnel, la trajectoire impressionnante de la carrière de Xander Schauffele est tout simplement inspirante. Avec deux titres majeurs, une douzaine de victoires et une réelle chance d’atteindre le convoité rang de numéro un mondial à son actif, l’histoire de succès de Schauffele est gravée dans la légende du golf. Cependant, derrière cette ascension fulgurante se cache un lien indéfectible et un pilier de soutien inébranlable, son caddie, confident et ami d’enfance, Austin Kaiser.
« Austin Kaiser – Du Golfeur à la Lumière Guidante »
Le parcours de Kaiser pour devenir l’assistant de confiance de Schauffele est aussi intrigant qu’inspirant. Une amitié de longue date de plus d’une décennie, nourrie par une passion commune pour le golf pendant leurs années universitaires, a servi de fondement à leur relation. Schauffele et Kaiser faisaient tous deux partie de l’équipe de golf des Aztecs de 2011 à 2015, où la performance impressionnante de Kaiser dans 12 des 13 événements, aboutissant à une quatrième place pour l’équipe, l’a marqué comme une étoile potentielle de l’avenir.
Cependant, Kaiser a surpris tout le monde en renonçant à une carrière de golfeur professionnel pour poursuivre son rêve de devenir policier. Il s’était inscrit dans une académie de police après l’obtention de son diplôme, et ses aspirations en matière d’application de la loi étaient bien en route lorsqu’un appel téléphonique décisif de Schauffele a tout changé. La demande était simple : « Hé, j’ai besoin d’un caddie, et je pense que tu serais génial. On est potes, et tu connais mon jeu mieux que presque n’importe qui. » Kaiser a saisi l’occasion, et le reste, comme on dit, appartient à l’histoire.
« Le Lien Indéfectible Entre Schauffele et Kaiser »
Depuis qu’il est devenu professionnel en 2015, le partenariat entre Schauffele et Kaiser a remporté deux Championnats Majeurs, deux Coupes des Présidents, une Coupe Ryder, sept titres du PGA Tour, et même une médaille d’or olympique. Le secret de leur succès ? Un mélange inégalé d’engagement professionnel et d’amitié profondément enracinée. Comme l’a déclaré Kaiser lui-même lors d’une interview en 2020 avec le San Diego Union Tribune, “Nous avons un équilibre parfait entre professionnalisme et amitié.”
Ce lien s’étend également au-delà du parcours de golf. Kaiser a un jour refusé une offre pour être caddie pour la légende du golf Tiger Woods, affirmant sa loyauté envers Schauffele. Dans ses mots, « Si Xander me renvoyait et que Tiger ou l’un de ces gars venait me voir, je ne serais caddie pour personne d’autre. Parce que je n’ai pas cet attachement émotionnel. C’est comme être drafté par votre équipe préférée en grandissant. Vous ne pouvez pas obtenir cela avec quelqu’un d’autre. Je pense que j’ai le meilleur travail au monde. »
« Aller au-delà de l’appel du devoir »
La dévotion de Kaiser envers Schauffele s’étend au-delà du parcours de golf. Une fois, il a fini par faire des anges dans la neige près d’un cimetière à 2 heures du matin après avoir eu une nuit de congé avant l’entraînement au Byron Nelson 2016. Malgré cet incident particulier, Schauffele est resté aux côtés de son ami, un témoignage de leur lien. Le souvenir le plus cher de Kaiser, cependant, reste l’obtention d’une carte du PGA Tour avec Schauffele.
Leur camaraderie et le respect mutuel ont été essentiels à leur succès collectif sur le circuit. Et malgré une récente alerte à la blessure, le duo reste optimiste quant à ses perspectives d’avenir. Le partenariat entre Schauffele et Kaiser rebondira-t-il au Arnold Palmer Invitational ? Seul le temps le dira. Pour l’instant, nous célébrons l’alliance durable entre un golfeur et son caddie, un lien qui va au-delà du green.
