今週、ゴルフシーズンが一段と盛り上がる中、PGAツアーのファンたちは待望のアーノルド・パーマー・インビテーショナルを目撃することができる。この重要なイベントは、世界中の最高のゴルファーたちを集め、来月の伝説的なマグノリア・レーンへのドライブにつながる旅を提供する予定だ。
アーノルド・パーマー・インビテーショナルは、PGAツアーのカレンダーにおける重要なイベントで、世界ランキングのトップ10選手のうち9人が参加する。 このイベントの会場であるアイコニックなベイヒルは、スコアリングの機会を提供しつつ、ターゲットから外れたショットを罰する戦略的なレイアウトで有名だ。このペースの変化は、最近のコグニザント・クラシック（PGAナショナル）との対比として歓迎される。
2007年以降、このトーナメントでは6人の優勝者が二桁アンダーパーのスコアを達成できなかったが、スコッティ・シェフラーが2022年に5アンダーパーで優勝した。 コースの悪名高い難しさを考えると、2025年のイベントでもこの傾向が続くのは驚くことではないだろう。
しかし、今年のアーノルド・パーマー・インビテーショナルでは、ベイヒルコースに大きな変更が加えられる。 かつて17番ホールのグリーンと水障害を隔てていた巨大なバンカーが取り除かれ、ゴルフ愛好者やプロたちの間で物議を醸している。
ゴルフチャンネルのポッドキャストで、レックス・ホガードはこの変更された17番ホールへの最も安全なアプローチについて懸念を表明した。 ホガードは、コースの変更を「ばかげている」と名付け、克服不可能な課題を生み出したと示唆した。
討論の中で、ホガードは「17番ホールへの変更はばかげている。各バンカーの除去により、そのホールをプレーすることがほぼ不可能になっている。逃げ道がないからだ。 そのため、観客席にボールが投げ込まれるショットが増える可能性が高い。」と述べた。
2024年アーノルド・パーマー招待選手権では、17番ホールの難易度が明らかになり、PGAツアーの公式統計によると、週の中で8番目に簡単なホールとして浮上し、フィールド平均は3.035でした。このホールでは32個のバーディー、35個のボギー、そして3個のダブルボギー以上が記録されました。
このホールの最近の変更により、今後の日々でスコアの平均がどのように変化するかが興味深いです。競争のプレッシャーの下で、日曜日に争っているゴルファーは、スタンドを狙ってドロップするという安全策を選ぶ可能性が高いです。したがって、17番ホールからバンカーが取り除かれたことは、今年のアーノルド・パーマー招待選手権に劇的なひねりを加えるかもしれません。
