A medida que se asienta el polvo de la temporada 2024, algunas preguntas inquietantes rondan sobre las estrellas de LIV Golf, particularmente en su desempeño en torneos importantes. Bryson DeChambeau, una fuerza a tener en cuenta, emergió victorioso en el U.S. Open. Sin embargo, el resto de los jugadores de LIV Golf parece haber quedado corto en su impacto significativo en los majors.
Sergio García fue el contendiente más cercano, clasificándose en T12, mientras que DeChambeau fue el único representante de LIV Golf en el top 10 del PGA Championship del año. En The Open Championship, Jon Rahm logró un T7, con DeChambeau y Tyrrell Hatton asegurando lugares en el top 10 del Masters Tournament.
Sin embargo, parece haber un consenso creciente de que las estrellas de LIV Golf están fallando en afirmar su dominio en los torneos importantes. La promoción basada en Arabia Saudita tiene menos jugadores destacados en comparación con el PGA Tour. Este último cuenta con un amplio elenco de golfistas de primer nivel listos para dejar su huella en los majors, incluidos Scottie Scheffler, Xander Schauffele, Rory McIlroy, Viktor Hovland, Ludvig Aberg y Shane Lowry, entre otros.
Joseph Lamagna, un analista y invitado en el podcast Fried Egg Golf, confirma la aparente disparidad en la tabla de posiciones de los majors. LIV Golf solo tuvo cuatro golfistas terminando en el top 10 en 2024, una cifra bastante modesta dado sus elevados salarios. La falta de expectativas para que estos golfistas, financiados por el PIF, rindan en torneos importantes es motivo de preocupación.
Lamagna también levantó cejas al afirmar que los mejores profesionales de LIV Golf están envejeciendo y que sus ventanas competitivas se están cerrando. Fuera de DeChambeau, 2024 no fue un año exitoso para la liga en los majors. Lamagna señala la evidente falta de profundidad en el grupo de talentos de LIV Golf y comenta sobre el estándar consistentemente más bajo que se está estableciendo en el tour en comparación con el PGA Tour.
Mientras reconoce las capacidades de Jon Rahm y Joaquín Niemann, Lamagna también destacó la ausencia de golfistas de LIV que estén entregando consistentemente actuaciones de alto nivel. Argumentó que si no están terminando en la cima en LIV, no les irá bien en los campeonatos importantes. Citó el ejemplo de Rory McIlroy y Scottie Scheffler, quienes han mantenido rachas de victorias consistentes y han sido serios contendientes incluso cuando no ganan.
El co-anfitrión de Lamagna, Andy Johnson, intervino con una crítica a LIV, sugiriendo que algunos de los jugadores han perdido su calibre debido a las bajas expectativas establecidas por la liga.
A pesar de estas preocupaciones, los registros de los últimos años revelan que los profesionales de LIV Golf aún son capaces de lograr victorias en los majors. La victoria de DeChambeau en el U.S. Open 2024 y su casi victoria en el PGA Championship, junto con un T6 en el Masters Tournament, son testamento de esto.
En 2023, fue Jon Rahm, entonces jugador del PGA Tour, quien dominó el campo con una victoria en el Augusta Nationals. Ese mismo año, Brooks Koepka, un profesional de LIV Golf, triunfó en el PGA Championship. En 2022, Cameron Smith, quien se inscribió en la temporada inaugural de LIV Golf un mes después, capturó el The Open Championship.
A pesar de estas victorias, los profesionales de LIV Golf no han logrado dominar las tablas de clasificación de manera consistente. Esta dinámica podría cambiar significativamente con los rumores de que Bryson DeChambeau y Brooks Koepka están considerando dejar LIV Golf.
Mientras el jurado aún deliberan sobre si los profesionales de LIV Golf están realmente luchando en los majors, está claro que el camino por delante está lleno de desafíos y expectativas. A medida que se acerca la temporada 2025, queda por ver cómo estos profesionales responderán a la presión y mejorarán su juego en los escenarios más grandes del golf.
