Der russische Tennis-Sensation, Daniil Medvedev, ist mit einer klaren Mission in die kalifornische Wüste zurückgekehrt – das Indian Wells Turnier zu erobern. Das Turnier hat eine besondere Bedeutung für Medvedev. Einmal, als er wegen Mononukleose pausieren musste, hatte er Schwierigkeiten, außerhalb des Platzes Interessen zu finden. Doch die Zeit hat die Dinge gewendet. Jetzt hat er nicht nur eine Vorliebe für das Turnier entwickelt, sondern auch bemerkenswerte Erfolge erzielt, indem er in den letzten beiden Ausgaben des BNP Paribas Open das Finale erreicht hat.
2022 war ein denkwürdiges Jahr für Medvedev, als er als Weltranglistenerster in Indian Wells antrat. Heute, drei Jahre später, steht er auf Platz 6. Sein aktueller Saisonrekord von 8-5 mag nicht schlecht sein, spiegelt jedoch nicht seine gewohnten hohen Standards wider. Trotz der Teilnahme an fünf Turnieren hat er nur einmal das Halbfinale erreicht. Seine jüngste Niederlage gegen Tallon Griekspoor im Viertelfinale von Dubai, obwohl er vier Matchbälle hatte, war ein schmerzhafter Rückschlag.
Doch treu seiner Resilienz ist der 29-Jährige nicht derjenige, der in Niederlagen schwelgt. Er ist mit neuer Energie und klaren Absichten nach Indian Wells gekommen. Seine mutige Aussage in einer Pressekonferenz vor dem Turnier war: „Ich bin hier, um Indian Wells zu gewinnen. Ich bin mir nicht sicher, ob ich Erfolg haben werde, aber wenn nicht, werde ich es in Miami oder auf Sand versuchen.“
Medvedevs Ansatz zum Spiel ist eine Kombination aus Wettbewerbsgeist und Anpassungsfähigkeit. Er hat verschiedene Möglichkeiten entdeckt, seinen Aufenthalt in Indian Wells zu genießen, vom Besuch der lokalen Rennstrecke, dem Thermal, bis hin zu Freizeitaktivitäten wie Billard und Kochen mit seinem Team. Er ist von Hotelaufenthalten zu einem eigenen Haus gewechselt, was seiner Meinung nach zu den positiven Vibes beiträgt, die er erlebt.
Eine bedeutende Veränderung, die Indian Wells erlebt hat, ist der Wechsel der Platzoberfläche. Nach 25 Jahren hat das Turnier seine Hartplatzoberfläche von Plexipave auf Laykold umgestellt, das gleiche Material, das auch in Miami und bei den US Open verwendet wird. Medvedev, der bekannt dafür ist, von Tempo zu profitieren und sich selbst als „den Hartplatzspezialisten“ bezeichnet, hat beobachtet, dass die neuen Plätze langsamer erscheinen als zuvor. Angesichts dessen, dass sein letzter Titelgewinn auf einem Sandplatz bei den Italian Open 2023 war, kann man erwarten, dass er sich gut an die neuen Bedingungen anpasst.
Medvedevs aktuelle Saison mag wie eine Reihe von knapp verpassten Chancen erscheinen. Vom Verlust eines Tiebreaks im fünften Satz bei den Australian Open gegen Learner Tien bis hin zu vier Matchbällen in Dubai hat er seinen Anteil an Herzschmerz erlebt. Er ist sich jedoch bewusst, dass sich der Schwung schnell ändern kann. Ein Sieg, ein Durchbruch, kann den Verlauf der Saison völlig verändern. Und Medvedev hofft, dass Indian Wells dieser Wendepunkt sein könnte. Er ist bereit, sein Turnier gegen Yunchaokete Bu zu beginnen.
Wird dieses Turnier Daniil Medvedev helfen, seine Titel-Durststrecke zu beenden? Nur die Zeit wird es zeigen. Aber eines ist sicher – Medvedev ist hier, um alles zu geben, und seine Reise ist es wert, genau verfolgt zu werden.
