In einem zutiefst polarisierenden Schritt führte Indiana am frühen Mittwoch seine erste staatliche Hinrichtung seit 15 Jahren durch und setzte den verurteilten Vielfachmörder Joseph Corcoran in den Tod. Die Hinrichtung hat heftige Debatten über psychische Gesundheit, die Todesstrafe und die Komplexität der Gerechtigkeit neu entfacht.
Die Hinrichtung, die Indianas Todesstrafenmaschine wiederbelebte
Joseph Corcoran, 49, wurde um 12:44 Uhr CST im Indiana State Prison in Michigan City hingerichtet, was die erste Hinrichtung des Bundesstaates seit 2009 markiert. Verurteilt für die Morde von 1997 an seinem Bruder, dem Verlobten seiner Schwester und zwei anderen Männern, beendet Corcorans Tod eine 25-jährige rechtliche Saga, die mehrere Berufungen, Bundesinterventionen und kurzfristige Gnadengesuche umfasste.
Seine Hinrichtung wurde durch eine tödliche Injektion durchgeführt, angeblich unter Verwendung des Beruhigungsmittels Pentobarbital, obwohl der Staat das genaue verwendete Medikament nicht bestätigte. Zeugen, darunter Corcorans Anwalt Larry Komp und Familienmitglieder, beobachteten die Hinrichtung durch ein Einwegfenster.
Corcorans letzte Worte waren erschreckend einfach:
„Nicht wirklich. Lass uns das hinter uns bringen.“
Ein Verbrechen, das eine Gemeinschaft schockierte
Im Juli 1997 erschoss Corcoran seinen Bruder James Corcoran, den Verlobten seiner Schwester Robert Scott Turner und die Familienfreunde Timothy G. Bricker und Douglas A. Stillwell in Fort Wayne, Indiana.
Gerichtsakten zeigten, dass Corcoran kurz vor den Morden unter immensem Stress stand, da er angeblich über die bevorstehende Hochzeit seiner Schwester verärgert war, die ihn dazu zwingen würde, aus dem Familienhaus auszuziehen. Während er im Gefängnis war, prahlte Corcoran angeblich damit, seine Eltern Jahre zuvor getötet zu haben, obwohl er von diesen Anklagen freigesprochen wurde.
Eine umstrittene Hinrichtung: Psychische Erkrankung und rechtliche Auseinandersetzungen
Corcorans Fall ist zu einem Blitzableiter für Kritik geworden, aufgrund seiner langen Geschichte von schweren psychischen Erkrankungen, die seiner Verteidigung zufolge seine Fähigkeit beeinträchtigten, seine Handlungen und die Strafe, die ihm drohte, zu verstehen.
„Es hat nie eine Anhörung gegeben, um festzustellen, ob er für eine Hinrichtung kompetent ist,“ sagte Komp. „Es ist ein absoluter Mangel an Rechtsstaatlichkeit.“
Trotz Appellen an den Obersten Gerichtshof von Indiana, den US-Berufungsgericht und den US-Obersten Gerichtshof wurden alle Anträge zur Aussetzung der Hinrichtung abgelehnt. Der Gouverneur von Indiana, Eric Holcomb, lehnte ebenfalls ab, die Strafe zu mildern, und betonte, dass Corcorans Fall einer umfassenden gerichtlichen Überprüfung unterzogen worden sei.
Holcomb verteidigte die Entscheidung und erklärte:
„Der Fall von Joseph Corcoran wurde in den letzten 25 Jahren wiederholt überprüft, darunter sieben Mal vom Obersten Gerichtshof von Indiana und drei Mal vom Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten. Sein Urteil wurde nie aufgehoben.“
Eine letzte Mahlzeit und letzte Abschiede
In den Stunden vor seinem Tod bat Corcoran um Ben & Jerry’s Eiscreme als seine letzte Mahlzeit. Er verbrachte seine letzten Momente mit seiner Frau, Tahina Corcoran, und erinnerte sich an ihren gemeinsamen Glauben und an die Erinnerungen aus der High School.
Tahina sprach mit Reportern vor dem Gefängnis, sichtbar aufgewühlt:
„Er ist sehr psychisch krank. Er versteht nicht, was passiert. Er ist in Schock.“
Proteste und Aufrufe zur Reform
Vor dem Gefängnis hielten eine Gruppe von Gegnern der Todesstrafe Mahnwachen und Schilder mit der Aufschrift „Hinrichtung ist nicht die Lösung“ und „Erinnert euch an die Opfer, nicht mit mehr Tötungen.“
Bischof Robert McClory von der Diözese Gary leitete Gebete und verurteilte die Hinrichtung:
„Wir können eine Gesellschaft aufbauen, ohne den staatlichen Behörden das Recht zu geben, ihre eigenen Bürger zu exekutieren.“
Aktivisten kritisierten auch die mangelnde Transparenz des Staates, da Indiana einer von nur zwei Staaten ist, die es den Medien nicht erlauben, Hinrichtungen zu beobachten. Zeugen durften Corcoran nur sechs Minuten lang beobachten, bevor die Jalousien geschlossen wurden, was weiteren Unmut auslöste.
Eine Rückkehr zur Todesstrafe inmitten von Kontroversen
Indiana hatte Hinrichtungen 15 Jahre lang ausgesetzt und verwies auf einen landesweiten Mangel an Medikamenten für die tödliche Injektion sowie auf wachsende Bedenken hinsichtlich der Moral und Wirksamkeit der Todesstrafe. Der Staat nahm die Hinrichtungen nach einer Anweisung von Gouverneur Holcomb im Jahr 2023 wieder auf und nutzte Apotheken zur Herstellung von Hinrichtungsmedikamenten.
Kritiker argumentieren, dass diese Medikamente, wie Pentobarbital und Midazolam, extreme Schmerzen und Leiden verursachen können. „Es gibt keinen Bedarf und keinen Nutzen aus dieser Hinrichtung,” sagte Abraham Borowitz, Direktor von Death Penalty Action. „Es ist alles Show.”
Gerechtigkeit oder Fehltritt? Die Debatte geht weiter
Die Hinrichtung von Corcoran hat nationale Debatten über die Todesstrafe, psychische Gesundheit im Justizsystem und die ethischen Grenzen staatlich genehmigter Hinrichtungen neu entfacht.
Während die Unterstützer argumentieren, dass Gerechtigkeit für seine abscheulichen Verbrechen geübt wurde, heben die Gegner die Mängel bei der ordnungsgemäßen Bewertung von Corcorans psychischem Zustand hervor und stellen die Moral der Todesstrafe selbst in Frage.
Während der Vorhang für die erste Hinrichtung in Indiana seit 15 Jahren fällt, steht eine Frage im Raum: War das Gerechtigkeit oder ein weiteres Versagen des Systems?
