El golfista clasificado número tres del mundo, Xander Schauffele, regresó al Arnold Palmer Invitational en Bay Hill con un desafiante cinco sobre 77 en el primer día del torneo. Esta fue su segunda aparición en 2025 tras un período de recuperación de una distensión en el costado.
Schauffele, un ganador de dos majors, hizo su regreso en el TGL hace apenas una semana, a pesar de seguir lidiando con la lesión durante el evento inaugural de la temporada en The Sentry. Sin embargo, el atleta estadounidense ahora parece haber dejado atrás los problemas de salud.
A pesar de su triunfal regreso, el desempeño de Schauffele mostró claros signos de falta de ritmo durante los primeros 18 hoyos en Bay Hill. Las desafiantes condiciones de fuertes vientos y greens firmes aumentaron aún más la dificultad, con cualquier error penalizado severamente.
No obstante, el golfista de 31 años prioriza aumentar sus rondas de torneo en preparación para The Masters. Cuando se le preguntó sobre su condición física después de la ronda, Schauffele respondió positivamente, afirmando que se sentía «genial».
Schauffele procedió a profundizar en algunos de los obstáculos que encontró en los greens de Bay Hill durante la primera ronda. El golfista admitió haber tenido dificultades para ver las líneas, subestimar los breaks y no prestar suficiente atención a ciertos hoyos. A pesar de sus mejores esfuerzos de preparación, solo comenzó a encontrar su ritmo a medida que el viento disminuía.
El prodigio del golf comentó humorísticamente sobre su decisión de regresar al exigente Bay Hill, diciendo que era como recibir una «paliza». Admitió que un campo más fácil, como Palm Springs, podría haber sido una opción de regreso más indulgente. Schauffele confesó que sintió la presión más agudamente en los greens, dada su condición dura y el montaje similar al de un gran campeonato.
El líder de la primera ronda del Arnold Palmer Invitational fue Wyndham Clark, quien logró un cinco bajo 67, dejando a Schauffele a diez golpes de distancia. Clark, el campeón del US Open 2023, está dos golpes por delante del capitán del equipo de la Ryder Cup de EE. UU., Keegan Bradley.
Bradley, junto con Corey Connors, Christiaan Bezuidenhout y Shane Lowry, está empatado en el segundo lugar con tres bajo par. Otras actuaciones notables fueron las de Rory McIlroy con dos bajo par, y las estrellas estadounidenses Scottie Scheffler, Patrick Cantlay, Collin Morikawa y Justin Thomas, todos con uno bajo par.
Scheffler, a pesar de enfrentar las condiciones más difíciles el jueves, está preparado para beneficiarse de un horario de salida el viernes por la tarde. Su habilidad para mantenerse alejado de problemas serios podría darle una ventaja significativa en el torneo.
