Dans un tournant surprenant des événements, le monde du golf a été laissé sous le choc lorsque Phil Mickelson, le golfeur emblématique, a rompu son association de trois décennies avec le PGA Tour en 2022. Ce mouvement inattendu a non seulement divisé la fraternité du golf, mais a également déclenché une série de spéculations, beaucoup pointant du doigt ses habitudes de jeu comme une raison possible de son passage à LIV Golf. L’analyste Brandel Chamblee a même affirmé que Mickelson avait infligé un « dommage irréparable » au golf professionnel.
Bien que la décision de Mickelson ait entraîné une perte de sponsors et une interdiction de participer aux événements du PGA Tour, elle a également préparé le terrain pour une transformation significative au sein du PGA Tour. Les golfeurs ont commencé à ressentir les effets de son départ, alors que la dynamique au sein du PGA Tour subissait un changement notable.
Dans un épisode récent du Fore Play Podcast Plus, Cal Clutterbuck a engagé une discussion animée sur l’impact de Mickelson sur le PGA Tour. Il a souligné que le Tour était réticent à faciliter des changements, maintenant sa position de ‘c’est comme ça’ au milieu d’une pléthore de plaintes.
Clutterbuck a également mis en avant comment le mouvement controversé de Mickelson a, sans le vouloir, bénéficié à des golfeurs comme Patrick Cantlay et Scottie Scheffler. Les bourses des événements ont grimpé en flèche grâce à l’investissement de LIV, et Cantlay et Scheffler, qui n’ont pas subi de contrecoup, ont récolté des récompenses monétaires significatives.
En 2024, Cantlay a gagné un montant stupéfiant de 7,2 millions de dollars, dont 1,56 million provenant de championnats majeurs, 4,71 millions d’événements officiels, 195 000 dollars d’événements non officiels, et 755 000 dollars des Tour Championships. Les gains de Scheffler étaient encore plus remarquables. En tant que l’un des golfeurs les mieux payés en 2024, il a généré 41 millions de dollars en gains sur le parcours et 20 millions de dollars en gains hors parcours.
Dans une tentative de rivaliser avec les énormes bourses de LIV Golf, le PGA Tour a introduit un nouveau calendrier en 2023, comprenant huit « Événements Signature » avec des bourses substantielles, dont cinq ont des champs limités sans coupe de 36 trous. Jay Monahan, dans un effort pour montrer sa gratitude envers ses golfeurs qui ont résisté aux offres tentantes de LIV Golf, a introduit le « Programme de Bénéfices pour les Joueurs ».
Mickelson, au cours de ses trois décennies au sein du PGA Tour, a souvent exprimé ses préoccupations concernant le nombre de tournois dans le circuit qui accueillaient rarement les meilleurs joueurs. Il a plaidé pour concentrer les prix sur moins d’événements avec des bourses plus importantes, garantissant ainsi une compétition plus fréquente entre les meilleurs joueurs.
Malgré le fait de ne pas avoir reçu le soutien du PGA Tour, la vision de Mickelson s’est réalisée avec l’arrivée de LIV. Lors de l’événement LIV Golf Bedminster en 2023, il a ouvertement discuté des deux domaines du golf professionnel sur lesquels il avait travaillé dur et comment ils s’étaient matérialisés grâce à LIV.
Sans aucun doute, le départ de Mickelson du PGA Tour a secoué le monde du golf. Pourtant, cela a également déclenché une série de changements qui ont été bien accueillis par les joueurs du PGA Tour. C’est un cas classique de chaque nuage ayant une doublure argentée. Alors, quelle est votre opinion sur ces récents développements dans le PGA Tour ?
