In un sorprendente colpo di scena, il mondo del golf è rimasto sconvolto quando Phil Mickelson, l’iconico golfista, ha interrotto la sua associazione trentennale con il PGA Tour nel 2022. Questa mossa inaspettata non solo ha diviso la fraternità golfistica, ma ha anche scatenato una serie di speculazioni, con molti che puntavano il dito sulle sue abitudini di gioco come possibile motivo del suo passaggio a LIV Golf. L’analista Brandel Chamblee ha persino affermato che Mickelson aveva inflitto “danni irreparabili” al golf professionistico.
Mentre la decisione di Mickelson ha portato a una perdita di sponsor e a un divieto di partecipazione agli eventi del PGA Tour, ha anche preparato il terreno per una significativa trasformazione all’interno del PGA Tour. I golfisti hanno cominciato a sentire gli effetti a catena della sua partenza, poiché le dinamiche all’interno del PGA Tour hanno subito un cambiamento notevole.
In un recente episodio del Fore Play Podcast Plus, Cal Clutterbuck ha partecipato a una vivace discussione sull’impatto di Mickelson sul PGA Tour. Ha sottolineato che il Tour era riluttante a facilitare qualsiasi cambiamento, mantenendo la sua posizione di ‘è quello che è’ in mezzo a una miriade di lamentele.
Clutterbuck ha ulteriormente evidenziato come la mossa controversa di Mickelson abbia involontariamente giovato a golfisti come Patrick Cantlay e Scottie Scheffler. I montepremi degli eventi sono aumentati grazie all’investimento di LIV, e Cantlay e Scheffler, che non sono stati soggetti a ripercussioni, hanno raccolto significativi guadagni monetari.
Nel 2024, Cantlay ha guadagnato la straordinaria cifra di 7,2 milioni di dollari, che includeva 1,56 milioni dai campionati maggiori, 4,71 milioni da eventi ufficiali, 195.000 da eventi non ufficiali e 755.000 dai Tour Championships. I guadagni di Scheffler sono stati ancora più notevoli. Come uno dei golfisti più pagati nel 2024, ha incassato 41 milioni di dollari in guadagni sul campo e 20 milioni di dollari in guadagni al di fuori del campo.
Nel tentativo di competere con i premi enormi del LIV Golf, il PGA Tour ha introdotto un nuovo calendario nel 2023, con otto “Eventi di Firma” che presentano premi sostanziali, cinque dei quali hanno campi limitati senza un taglio a 36 buche. Jay Monahan, nel tentativo di mostrare gratitudine ai suoi golfisti che hanno resistito alle allettanti offerte del LIV Golf, ha introdotto il “Programma di Benefici per i Giocatori”.
Mickelson, durante il suo trentennale periodo con il PGA Tour, ha spesso espresso le sue preoccupazioni riguardo al numero di tornei nel tour che raramente ospitavano i migliori giocatori. Ha sostenuto di concentrare il montepremi su eventi meno numerosi ma con premi più elevati, assicurando così una competizione più frequente tra i migliori giocatori.
Nonostante non sia riuscito a ottenere il supporto del PGA Tour, la visione di Mickelson si è realizzata con l’arrivo del LIV. All’evento LIV Golf Bedminster nel 2023, ha discusso apertamente delle due aree del golf professionistico su cui ha lavorato duramente e di come si siano concretizzate grazie al LIV.
Senza dubbio, la partenza di Mickelson dal PGA Tour ha scosso il mondo del golf. Tuttavia, ha anche innescato una serie di cambiamenti che sono stati ben accolti dai giocatori del PGA Tour. È un caso classico di ogni nuvola ha un lato positivo. Quindi, qual è la tua opinione su questi recenti sviluppi nel PGA Tour?
