驚くべき出来事が起こり、ゴルフ界は衝撃に包まれました。2022年、アイコニックなゴルファーであるフィル・ミケルソンが、30年以上にわたるPGAツアーとの関係を断ち切りました。この予期せぬ動きはゴルフ界に分裂をもたらしただけでなく、彼のギャンブル習慣がLIVゴルフへの移行の理由の一つとして指摘されるなど、さまざまな憶測を呼び起こしました。アナリストのブランドル・チャンブリーは、ミケルソンがプロゴルフに「回復不可能な損害」を与えたと主張しました。
ミケルソンの決定はスポンサーの喪失とPGAツアーイベントからの禁止をもたらしましたが、同時にPGAツアー内での重要な変革の舞台を整えることにもなりました。ゴルファーたちは彼の退団による波及効果を感じ始め、PGAツアー内のダイナミクスが顕著に変化しました。
最近のフォー・プレイ・ポッドキャスト・プラスのエピソードで、カル・クラッターバックはミケルソンのPGAツアーへの影響について活発な議論を交わしました。彼は、ツアーが変更を促進することに消極的であり、多くの苦情が寄せられている中で「それが現状である」という立場を堅持していることを指摘しました。
クラッターバックはさらに、ミケルソンの物議を醸す動きが、パトリック・キャントレーやスコッティ・シェフラーのようなゴルファーに思わぬ利益をもたらしたことを強調しました。LIVの投資によりイベントの賞金総額は急増し、キャントレーやシェフラーは、いかなる反発も受けることなく、かなりの金銭的報酬を得ることができました。
2024年、キャントレーは驚異的な720万ドルを稼ぎました。この中にはメジャー選手権からの156万ドル、公式イベントからの471万ドル、非公式イベントからの19.5万ドル、そしてツアーチャンピオンシップからの75.5万ドルが含まれています。シェフラーの収入はさらに驚くべきものでした。2024年の最高給のゴルファーの一人として、彼はコース内での収入で4100万ドル、コース外での収入で2000万ドルを得ました。
LIVゴルフの巨額賞金に対抗するため、PGAツアーは2023年に新しいスケジュールを導入し、8つの「シグネチャーイベント」を開催しました。これらのイベントは substantial purses を持ち、そのうち5つは36ホールのカットなしで限られたフィールドで行われます。Jay Monahanは、LIVゴルフの魅力的なオファーに抵抗したゴルファーたちへの感謝の意を示すために、「プレイヤー・ベネフィット・プログラム」を導入しました。
Mickelsonは、PGAツアーでの30年以上のキャリアの中で、トッププレイヤーがほとんど出場しないトーナメントの数についてしばしば懸念を表明していました。彼は、賞金をより少ないイベントに集中させ、より大きな賞金を提供することで、トッププレイヤー間の競争をより頻繁に行うことを提唱しました。
PGAツアーのサポートを受けられなかったにもかかわらず、MickelsonのビジョンはLIVの登場によって実現しました。2023年のLIVゴルフ・ベッドミンスターイベントでは、彼は自身が努力してきたプロゴルフの2つの分野についてオープンに語り、それがLIVのおかげで実現したことを説明しました。
間違いなく、MickelsonのPGAツアーからの離脱はゴルフ界を揺るがしました。しかし、それはまたPGAツアーの選手たちに好意的に受け入れられる一連の変化を引き起こしました。まさに「どんな雲にも銀の裏地がある」という古典的な例です。では、PGAツアーの最近の展開についてあなたはどう思いますか？
