約1ヶ月前、LIVゴルフのCEOスコット・オニールは大胆な主張をしました。「世界最高のゴルファーを探しているなら、LIV以外を見る必要はない」と。言ってしまえば、この宣言はあまり良い反応を得られませんでした。ファンたちはオニールの自己認識に疑問を呈し、今でも彼の発言に関する議論は続いています。これは、LIVゴルフとPGAツアーの合併の可能性についての議論が続いている中でのことです。
最近のGolfweekとの独占インタビューで、PGAツアーのコミッショナー、ジェイ・モナハンはオニールの発言について意見を求められました。彼の返答は迅速かつ明確でした。モナハンは数人のゴルファーを挙げ、LIVゴルフの行動や主張に関係なく、PGAツアーは前進していると主張しました。
モナハンは誇らしげに言いました。「ルドヴィグ・エイバーグやルーク・クラントン、ゴードン・サージェント、ジャクソン・コイヴンのような選手や、20枚のカードを争うコーン・フェリー・ツアーの選手を見てください。これはゲームの頂点です。選手たちが常にプレーしたいと憧れてきた場所です。私たちがやっていることについてだけ話せますが、このツアーには確かな勢いがあります。」
PGAツアーのコミッショナーがツアーの成果に誇りを持っていることは間違いありません。PGAツアーは、タイガー・ウッズ、ローリー・マキロイ、スコッティ・シェフラーなど、世界のトップゴルファーが参加する最高レベルのツアーとしての名声を持ち、選手たちに多くの利点をもたらしています。LIVゴルフよりも広範なグローバルなリーチを誇り、メジャーチャンピオンシップを開催し、選手のスポンサーやその家族への無料チケットなど魅力的な特典を提供しています。
PGAツアーは常にその提供内容を向上させています。最近の発表では、最終PGAツアー・ユニランキングの上位10選手が、シーズン残り期間のコーン・フェリー・ツアーのメンバーシップを免除されることになりました。この変更は、以前の上位5選手からの拡大であり、さらなる露出と魅力的な賞金を約束しています。
モナハンのPGAツアーの未来に対する自信は、彼が強調した選手たちを考慮すると疑いようがありません。ルドヴィグ・エイバーグ（25歳）はOWGRで4位にランクインし、アーノルド・パーマー・インビテーショナルでは15位タイです。ルーク・クランタン（21歳）はOWGRで92位のランクを持ち、コグニザント・クラシックで18位タイに終わり、最近PGAツアーカードを獲得しました。
ゴードン・サージェント（もう一人の21歳）は、2023年に世界アマチュアゴルフランキングのトップに到達しました。彼はPGAツアーカードを獲得しましたが、バンダービルト・コモドアーズに留まることを選びました。一方、19歳のジャクソン・コイヴンは現在アーノルド・パーマー・インビテーショナルで15位タイで競っています。
一方で、LIVゴルフからのOWGRの最高ランク選手はティレル・ハットン（9位）とブライソン・デシャンボー（11位）であり、トップ50にいるLIV選手は彼らだけです。しかし、物語にはもっと多くのことがあります。
LIVゴルフは、ジョン・ラーム、ブルックス・ケプカ、ブライソン・デシャンボー、ホアキン・ニーマンなど、すべてメジャーチャンピオンの強力な選手たちを擁しています。しかし、彼らの遺産の多くはLIVゴルフの外で確立されたことに注意する価値があります。例えば、デシャンボーは、YouTubeチャンネル、ソーシャルメディアの存在、そして2024年の全米オープンの勝利により、ゴルフ界で物議を醸す人物となりました。さらに、LIVゴルフの設立以来、PGAツアー選手たちはメジャーでの勝利を8対2で獲得しています。データゴルフのランキングでは、トップ50にLIVゴルフ選手はわずか5人です。
財政的に、LIVゴルフは苦境に立たされており、サウジPIFからの40億ドルの巨額投資にもかかわらず、2023年には約4億ドルの損失を出しています。この投資は年末までに50億ドルに達する可能性があります。また、リーグの運営コストも大きく、2022年にはツアーごとの経費が1000万ドルに達しました。しかし、LIVゴルフアデレードは輝かしい成功を収めており、2023年のリーグの国際収益の45%を貢献しています。
財政的なジェットコースターにもかかわらず、サウジアラビアが支援するリーグは進展を遂げています。FOXスポーツとの放送契約を確保し、多くの個々のチームがスポンサーを見つけるのに成功しています。しかし、重要な質問は、リーグのスター選手たちが契約の満了に近づく中で契約を更新するかどうかです。これが最終的にリーグの未来を決定づけることになります。
ブライソン・デシャンボー、LIVゴルフの brightest starは楽観的で、「私たちはどこにも行かない」と宣言しています。提案された合併が進めば、LIVゴルフとPGAツアーの選手たちの間のライバル関係は激化する可能性が高く、大きな疑問は残ります：誰が最も多くの勝利を収めるのでしょうか？
