Coco Gauff, la troisième tête de série acclamée, fait sa grande entrée à Indian Wells avec la détermination de revitaliser sa saison et de prendre le devant de la scène dans ce qu’elle a humoristiquement qualifié de son « paradis de la compétition ». Indian Wells est en effet une oasis pour les amateurs de tennis, avec son soleil doux durant la journée et ses nuits fraîches dans le désert. Une pluie occasionnelle pourrait interrompre les deux premières semaines de mars, mais aucun autre lieu ne rivalise avec son charme unique. Cependant, Gauff envisage un tout autre type de paradis tennistique.
Le Indian Wells Tennis Garden occupe une place prépondérante dans le monde du tennis. Il possède le deuxième plus grand stade de tennis en plein air au monde, le Stadium 1 avec 16 100 places, et l’impressionnant Stadium 2 de 8 000 places. S’étendant sur 54 acres, ce havre de tennis offre une expérience unique avec 29 courts en dur réglementaires, un salon pour membres luxueux, et des installations de fitness et de vestiaires de classe mondiale. C’est plus qu’un simple lieu, accueillant une « gamme déroutante d’événements sportifs et de divertissement », y compris le BNP Paribas Open : le plus grand tournoi de tennis professionnel pour les hommes et les femmes au monde.
Cependant, l’événement de rêve de Gauff divergerait de cela, dépassant peut-être même le BNP Paribas. La jeune femme de 20 ans a récemment révélé sa vision pour un tournoi idéal : une fusion de compétition intense et d’une atmosphère locale vibrante qui élèverait le tennis d’un simple sport à un événement captivant.
Gauff, qui a récemment fait sensation aux Oscars, a partagé son concept de tournoi de rêve avec Brody de Broadcast Boys. La championne de l’US Open 2023 envisageait un événement énergique et étoilé, unlike any other. Elle a proposé Atlanta comme lieu, avec Zendaya comme la célébrité ultime au bord du court. Elle a suggéré la musique de « Childish Gambino » pour mettre l’ambiance, et des courts frappants en « violet et noir ». Les enjeux de la compétition seraient astronomiques, avec un grand prix de 10 millions de dollars.
Le tournoi de Gauff porterait un nom approprié pour l’occasion : « The Hot Girl Slam ». Ce serait un événement rapide de 3 jours commençant à partir des quarts de finale, avec des doubles inclus. Le coloré ‘Tyler, the Creator’ servirait de commentateur, s’assurant que le tournoi soit aussi excitant hors du court qu’il l’est sur le court.
Aux côtés de Gauff, la tête de série Aryna Sabalenka a également partagé son idée d’un paradis du tennis lors de l’interview. Elle a humoristiquement proposé un prix incroyable de 8 milliards de dollars pour son tournoi de rêve dans le désert californien, une proposition qui ferait des vagues dans le monde du tennis.
Alors que Gauff se prépare pour un autre affrontement exaltant au BNP Paribas Open, son véritable test pourrait être sur son terrain, où le tournoi est plus qu’un simple arrêt de tournée ; il pourrait servir de rédemption après une saison décevante.
Malgré sa récente mauvaise forme sur le circuit WTA et trois défaites consécutives en sets directs, Gauff reste optimiste. Son déclin a commencé par une défaite en quart de finale contre Paula Badosa à l’AO, suivie de défaites contre Marta Kostyuk à l’Open du Qatar (6-2, 7-5) et McCartney Kessler à l’Open de Dubaï (6-4, 7-5). Cela contraste fortement avec sa performance exceptionnelle fin 2024 lorsqu’elle a remporté à la fois l’Open de Chine et les Finales WTA. Malgré ces revers, Gauff reste concentrée et prête à raviver sa puissance sous le soleil californien.
Lors d’une conférence de presse avant le match, Gauff a partagé : « Je ne sais pas, tout le monde en fait une affaire plus grande que ce qu’elle est… J’ai perdu deux matchs. Je vais perdre d’autres matchs consécutifs, ça va arriver. Pour moi, je suppose que ça ressemble à un mois mais ce n’est que deux tournois, et à ce calendrier, j’ai tellement d’autres opportunités, et je ne peux pas gagner chaque match. J’espère que ça n’arrivera pas trop de fois dans ma carrière. Vous savez, les résultats viendront. C’est, vous savez, juste normal, je pense. »
Après sa victoire contre la joueuse britannique Emma Raducanu, Gauff est prête à affronter la joueuse japonaise Moyuka Uchijima lors de son deuxième match. Va-t-elle ramener le titre à la maison ? Seul le temps nous le dira.
