ゴルフコミュニティがTHE PLAYERS Championshipに向けて準備を進める中、PGAツアーで最も期待されるイベントの一つであるこの大会に、タイガー・ウッズが不在であることは、彼が現在直面している個人的な戦いを鮮明に思い起こさせます。この選手権は、勝者に750のFedExCupポイントを提供し、ゴルフサーキットで最も求められるタイトルの一つです。現在世界ランキング1位のスコッティ・シェフラーは、伝説的なジャック・ニクラスだけが達成した前例のない3連勝を目指しています。
しかし、2度の優勝者であるウッズの不在は明らかです。彼は2019年以来この大会に出場しておらず、今回は欠場するという決断も驚くべきことではありません。ウッズは、2月4日に母親のクルティダが突然亡くなったことにまだ苦しんでおり、悲しみに寄り添いながら他の約束を果たすことに時間を費やしています。
ウッズ自身の言葉によれば、「母が亡くなってからクラブに触ったのはこれが3回目なので、まだ本格的には取り組んでいません。」と告白しました。さらに、練習に対する現在のやる気の欠如を表現し、「今は練習に心が入っていません。ツアーでやるべきことがたくさんあります。気分が少し良くなってきて、取り組む気になったら、スケジュールを見始めるつもりです。」と述べました。
今、注目が集まるのはTHE PLAYERS Championshipで、今シーズンの5つのイベントの中で、勝者に750のFedExCupポイントを提供する最初の大会です。もしスコッティ・シェフラーが勝利すれば、ジャック・ニクラス（1974年、1976年、1978年）と共にTHE PLAYERS Championshipの3度の優勝者という特別なクラブに加わり、連続でそれを獲得する最初の選手となります。
このニュースはまだ展開中で、物語が進むにつれてさらなる更新が期待されています。
タイガー・ウッズの不在を受けて、THE PLAYERS Championshipでは興味深い戦いの舞台が整いました。ウッズが個人的な喪失から癒される時間を取る一方で、ゴルフ界はこの大会が魅力的な対決になることを期待して息を呑んでいます。
