La saison morte des San Diego Padres s’intensifie, et les dernières rumeurs ont laissé les fans divisés. Dylan Cease, l’un des lanceurs les plus fiables des Padres, attirerait apparemment un intérêt significatif sur le marché des échanges, et des sources suggèrent qu’il « pourrait être en mouvement » avant le début de la saison 2025.
Cease, 29 ans, entre dans la dernière année de son contrat et doit toucher 13 millions de dollars en 2025. Après une campagne 2024 exceptionnelle où il a affiché une moyenne de points mérités de 3,47 sur 33 départs, un record de la ligue, et a remporté 4,2 victoires au-dessus du remplacement, Cease s’est affirmé comme l’un des bras les plus durables et efficaces de la ligue. Cependant, le besoin des Padres de gérer leur masse salariale pourrait rendre le fait de se séparer de leur as un risque calculé.
Selon Jeff Passan d’ESPN, Cease fait partie d’un groupe de lanceurs de haut niveau potentiellement en mouvement cet hiver. La liste comprend également des noms comme Jesus Luzardo, Jon Gray et Chris Paddack, mais Cease se distingue par sa constance prouvée et sa capacité à accumuler des manches à un niveau élite.
Les défis financiers des Padres ne sont un secret pour personne. Après une saison 2024 décevante où leur effectif étoilé n’a pas répondu aux attentes, San Diego cherche des moyens de se réajuster sans trop dépasser son budget. Échanger Cease libérerait 13 millions de dollars de salaire et pourrait potentiellement rapporter des prospects précieux ou des talents prêts pour la MLB afin d’équilibrer l’effectif.
La réaction des fans a été mitigée. Beaucoup reconnaissent la valeur que Cease apporte en tant qu’ancre de la rotation, surtout avec sa capacité à rester en bonne santé et à performer sous pression. D’autres, cependant, voient la logique de le déplacer maintenant alors que sa valeur d’échange est élevée, sachant qu’il deviendra agent libre à la fin de 2025.
Pour les Padres, la décision dépend de leur vision pour la saison à venir. S’ils croient pouvoir rivaliser dans la compétitive NL West, garder Cease comme partie de leur rotation pourrait être crucial. Mais s’ils visent à réinitialiser et à construire pour l’avenir, le trader pourrait ouvrir la voie à un noyau plus jeune et plus durable.
Au fur et à mesure que l’intersaison progresse, tous les yeux seront rivés sur le directeur général des Padres, A.J. Preller, pour voir s’il conserve son as ou fait un mouvement audacieux. Une chose est certaine : le statut de Dylan Cease sera une histoire déterminante pour les fans des Padres à l’approche du camp d’entraînement de printemps.
