Das Indian Wells Tennis-Turnier war die Bühne für einen spielerischen Seitenhieb des russischen Tennis-Sensations, Daniil Medvedev, in Richtung des spanischen Stars Carlos Alcaraz. Nach einem nahtlos einfachen Sieg gegen Yunchaokete Bu am Samstag nahm sich Medvedev einen Moment Zeit, um eine Nachricht auf das Kameraobjektiv zu schreiben, eine gängige Praxis unter den Spielern, doch seine Notiz war alles andere als typisch.
Der 29-jährige Russe kritzelte: „6-2, 6-2, 1h 36m, sehr schneller Platz [glückliches Gesicht]“, eine spitze Bemerkung zu Alcaraz‘ früheren Beschwerden über die Bedingungen des Platzes. Dieser scheinbar humorvolle Schlagabtausch kam, nachdem Alcaraz, 21, und andere Spieler in der letzten Woche Unzufriedenheit über den Zustand des Platzes geäußert hatten.
In der Welt des Tennis ist es üblich, dass Spieler nach dem Match Nachrichten oder Autogramme auf das Kameraobjektiv hinterlassen, eine Tradition, die normalerweise Tributen an die Fans gewidmet ist. Medvedev wählte jedoch einen anderen Ansatz, indem er einen subtilen Seitenhieb an Alcaraz richtete, eine Maßnahme, die das laufende Debatten über den Zustand des Platzes beleuchtet.
Medvedev kommentierte nach dem Match, dass der Platz tatsächlich „wahrscheinlich der langsamste Platz ist, auf dem ich je in meinem Leben gespielt habe.“ Diese Aussage, obwohl scheinbar widersprüchlich, richtete sich gegen Alcaraz‘ frühere Kritik an der Geschwindigkeit des Platzes, ein Faktor, den Alcaraz als drastisch verändert empfand, nachdem eine neue Oberfläche installiert worden war.
Die jüngsten Änderungen an der Platzoberfläche hatten dazu geführt, dass Spieler von einer ungewöhnlich schnellen Ballbewegung berichteten, was zu frühen Turnierausscheiden für Alexander Zverev und Casper Ruud führte. Alcaraz hatte am 4. März seine Verwirrung über die plötzliche Veränderung des Spielfelds zum Ausdruck gebracht und gesagt: „Es war 25 Jahre das Turnier, es war der gleiche Platz, und jetzt hat sich alles geändert.“
Alcaraz hingegen betrachtet sich selbst als vielseitigen Spieler, der in der Lage ist, sich an verschiedene Platzbedingungen und Oberflächen anzupassen. Unabhängig von seiner Verwirrung über die plötzliche Veränderung bleibt er zuversichtlich in seiner Fähigkeit, erstklassige Leistungen zu erbringen.
Trotz Alcaraz‘ Bedenken glauben andere Spieler, darunter Holger Rune, dass schnellere Plätze die ATP-Tour verbessern könnten. Rune sagte: „Im Allgemeinen denke ich, dass es besser wäre, wenn alle Turniere auf der ATP-Tour etwas schneller werden, denn die Bälle sind heutzutage langsam… Das macht das Spiel ziemlich interessant.“
Während die Debatte über die Geschwindigkeit des Platzes weitergeht, werden alle Augen auf Alcaraz gerichtet sein, während er sich auf sein erstes Match des Turniers gegen Quentin Halys am Samstagabend vorbereitet. Wird der angebliche „schnelle Platz“ ein Hindernis oder ein Sprungbrett für den spanischen Spieler sein? Nur die Zeit wird es zeigen.
