Frances Tiafoe, une étoile montante à Indian Wells, a connu un moment embarrassant lors de son match du deuxième tour vendredi. Le joueur classé 17ème au monde a dû interrompre le jeu de manière inattendue, entraînant son adversaire, Damir Dzumhur, dans une conversation privée. La raison ? Il était arrivé sans ses raquettes, un élément crucial du sport !
Alors que le match était sur le point de commencer, Tiafoe a fouillé dans son sac, supposément pour prendre sa raquette, seulement pour réaliser qu’il les avait laissées derrière. La panique était palpable alors que Tiafoe informait l’arbitre et son équipe de la situation. Les caméras ont capturé les moments tendus alors que son entraîneur, David Witt, s’élançait à la recherche des raquettes manquantes.
Bien que le retard ait été sans aucun doute inhabituel, il a offert un spectacle unique aux spectateurs. Tiafoe, le 16ème tête de série qui avait reçu un bye directement au deuxième tour, a dû expliquer la situation à son adversaire, Dzumhur. Le soulagement était évident lorsque Witt est revenu, portant une pile de raquettes. L’arbitre les a remises à Tiafoe, et la foule a éclaté en acclamations alors que le match commençait enfin.
Malgré ce départ chaotique, Tiafoe a réussi à se remettre de deux breaks de retard dans le premier set et l’a remporté lors d’un tie-break. Cependant, son adversaire bosniaque a refusé de se soumettre sans lutte. Dzumhur a pris une avance de 5-1, menaçant de pousser le match vers un troisième set décisif.
Mais Tiafoe avait d’autres plans. Juste au moment où Dzumhur était sur le point de forcer un troisième set, Tiafoe a enchaîné cinq jeux consécutifs, inversant la tendance en sa faveur. Bien que Dzumhur ait réussi à breaker le service de Tiafoe et à amener le set à un tie-break, il n’a pas pu résister à l’assaut implacable de Tiafoe. Faisant preuve d’une résilience incroyable, Tiafoe a sauvé quatre balles de set, s’assurant une victoire 7-6(4) 7-6(7).
Réfléchissant à sa performance, Tiafoe a admis : « Je servais si mal aujourd’hui que j’ai dû jouer tellement de longs échanges et c’était un peu ce qu’il voulait et je ne pouvais pas le passer. À 5-1, j’ai commencé à frapper la balle de manière incroyable et tout d’un coup, j’ai commencé à frapper fort, en enchaînant beaucoup de points très rapidement. »
Tiafoe a également avoué sa lutte dans le tiebreak, déclarant : « Dans le breaker, il faut un peu de chance. Il faisait les bonnes choses. J’ai juste joué deux bons points et il tente un coup qu’il ne devrait probablement pas faire, il était un peu tendu. Il faut juste creuser profondément là-bas mais à ce moment-là, je voulais vraiment en finir en trois sets. »
Malgré le match stressant, Tiafoe a conclu sur une note positive, déclarant : « Je suis content que ce soit moche, pour être honnête avec vous, j’ai besoin de victoires difficiles et éprouvantes. Cela me donne une tonne de confiance. »
Maintenant, Tiafoe doit affronter un autre qualifié, Yosuke Watanuki, au troisième tour. Espérons qu’il n’oubliera pas d’apporter ses raquettes cette fois-ci !
