L’héritage inégalé de Serena Williams, une titan dans le domaine du tennis, a récemment été célébré par sa sœur, Venus Williams, avec une réaction succincte mais puissante : « Complètement inégalé. » Les sœurs Williams, originaires des rues difficiles de Compton, ont transformé à jamais le sport du tennis, affichant un incroyable palmarès collectif de 48 titres du Grand Chelem.
Ce voyage extraordinaire a commencé en 1979 lorsque leur père, Richard Williams, a été inspiré par les gains de la joueuse de tennis roumaine Virginia Ruzici, qui dépassaient son salaire annuel. Cela a allumé une vision de ses futures filles régnant sur le monde du tennis – une vision qui est finalement devenue réalité. Serena et Venus Williams sont devenues deux des athlètes les plus emblématiques que le tennis ait jamais connus.
Retour en 1999, une jeune Serena Williams, âgée de seulement 17 ans, a fait l’histoire à l’US Open. Elle a triomphé de Kimberly Po, Jelena Kostanic, Kim Clijsters, Conchita Martinez, Monica Seles et Lindsay Davenport. En finale, elle a battu Martina Hingis, numéro 1 mondiale à l’époque, pour remporter son premier titre majeur. Cette victoire l’a positionnée comme la première femme afro-américaine à remporter un Grand Chelem en simple dans l’ère Open, après Arthur Ashe qui avait remporté le titre en 1975.
Un post récent de ‘espnW’ a rendu hommage à cet événement monumental, attirant l’attention de Venus Williams, championne de Grand Chelem à 7 reprises. Elle a partagé ce moment nostalgique sur son histoire Instagram, soutenant la grandeur sans pareille de sa sœur.
En février 2025, Serena a revisité cette victoire décisive qui a marqué le début de sa carrière légendaire. Elle a participé à la tendance populaire ‘It Girl’, partageant une photo rétro prise par Clive Brunskill avec la légende : “Toi à 17 ans sans tricher !” Cela a marqué le début d’un parcours qui a vu Serena remporter le titre de l’US Open cinq fois de plus. Elle a choisi le même tournoi pour annoncer sa retraite en 2022.
Malgré sa retraite, Serena réfléchit souvent à ce qui aurait pu être si elle n’avait pas été en compétition avec sa sœur Venus. En décembre 2024, Serena a fait une admission surprenante concernant le record de Grand Slam de Venus, reconnaissant avec franchise que sa propre présence dans le sport a peut-être coûté à Venus certains titres. Les sœurs Williams se sont affrontées lors de neuf finales majeures, Serena en remportant sept. Leur ancien entraîneur, Rick Macci, a un jour émis l’hypothèse que sans Serena, Venus aurait pu obtenir 15 à 20 Grand Slams.
Lorsqu’on lui a posé des questions à ce sujet lors du NY Times DealBook Summit, Serena a répondu : « Absolument ! Je veux dire, elle aurait, » ajoutant : « C’est à peu près à l’époque où nous nous sommes affrontées en finales – sans parler des demi-finales et des quarts de finale. Nous avions cette règle : si nous jouions l’une contre l’autre avant les finales, nous devions aller et gagner le tournoi. Mais oui, je pense que Venus aurait définitivement eu au moins 15, peut-être plus. » Dans un élan de sa confiance caractéristique, Serena a ensuite déclaré : « Si je ne l’avais pas, j’aurais au minimum 30. » Cette plaisanterie a été accueillie par des rires, mais l’admiration sous-jacente pour sa sœur était palpable.
Malgré le fait de surpasser Venus en distinctions, Serena a toujours reconnu le rôle instrumental de sa sœur dans son propre succès et l’impact qu’elles ont toutes deux eu sur le sport. Lors d’une apparition dans « The Ellen DeGeneres Show » en 2022, Serena a expliqué pourquoi elle trouvait qu’affronter Venus était un défi, le décrivant comme « jouer contre moi-même. »
Malgré leurs batailles sur le court, les sœurs Williams se sont toujours soutenues. La marque indélébile qu’elles ont laissée sur le sport est indéniable. On ne peut s’empêcher de se demander à quel point l’histoire du tennis aurait été différente si elles n’avaient pas partagé la même époque.
