L’eredità senza pari di Serena Williams, una titanessa nel mondo del tennis, è stata recentemente celebrata da sua sorella, Venus Williams, con una reazione concisa ma potente: “Completamente senza pari.” Le sorelle Williams, originarie delle difficili strade di Compton, hanno trasformato per sempre lo sport del tennis, vantando un incredibile record collettivo di 48 titoli del Grande Slam.
Questo straordinario viaggio è iniziato nel 1979 quando loro padre, Richard Williams, fu ispirato dai guadagni della tennista rumena Virginia Ruzici, che superavano il suo stipendio annuale. Questo accese una visione di sue future figlie che dominavano il mondo del tennis – una visione che alla fine divenne realtà. Serena e Venus Williams emersero come due delle atlete più iconiche che il tennis abbia mai visto.
Ritorniamo al 1999, una giovane Serena Williams, appena 17enne, fece la storia agli US Open. Sconfisse Kimberly Po, Jelena Kostanic, Kim Clijsters, Conchita Martinez, Monica Seles e Lindsay Davenport. Nella finale, sconfisse Martina Hingis, la numero 1 del mondo all’epoca, per assicurarsi il suo primo titolo Major. Questa vittoria la posizionò come la prima donna afroamericana a vincere un singolare del Grande Slam nell’Era Open, dopo Arthur Ashe che conquistò il titolo nel 1975.
Un recente post di ‘espnW’ ha reso omaggio a questo evento monumentale, catturando l’attenzione di Venus Williams, una campionessa di Grande Slam sette volte. Ha condiviso questo momento nostalgico sulla sua storia di Instagram, sostenendo la grandezza senza pari di sua sorella.
Nel febbraio 2025, Serena ha rivisitato questa vittoria cruciale che ha segnato l’inizio della sua leggendaria carriera. Ha partecipato al popolare trend ‘It Girl’, condividendo una foto d’epoca scattata da Clive Brunskill con la didascalia: “Tu a 17 anni senza barare!” Questo ha segnato l’inizio di un viaggio che ha visto Serena conquistare il titolo degli US Open altre cinque volte. Ha scelto lo stesso torneo per annunciare il suo ritiro nel 2022.
Nonostante il suo ritiro, Serena spesso riflette su cosa sarebbe potuto essere se non avesse competuto contro sua sorella Venus. Nel dicembre 2024, Serena ha fatto un’ammissione sorprendente riguardo al record di Grand Slam di Venus, riconoscendo candidamente che la sua stessa presenza nello sport potrebbe aver costato a Venus alcuni titoli. Le sorelle Williams si sono affrontate in nove finali Major, con Serena che ha vinto sette. Il loro ex allenatore, Rick Macci, una volta ha ipotizzato che senza Serena, Venus avrebbe potuto conquistare da 15 a 20 Grand Slam.
Quando le è stato chiesto di questo durante il NY Times DealBook Summit, Serena ha risposto: “Assolutamente! Voglio dire, lei lo farebbe,” aggiungendo, “Questo è circa il periodo in cui ci siamo affrontate nelle finali—per non parlare delle semifinali e dei quarti di finale. Avevamo questa regola: se ci affrontavamo prima delle finali, dovevamo andare e vincere il torneo. Ma sì, penso che Venus avrebbe sicuramente avuto almeno 15, forse di più.” In una dimostrazione della sua fiducia caratteristica, Serena ha poi detto: “Se non avessi avuto lei, avrei avuto almeno 30.” Questa battuta è stata accolta con risate, ma l’ammirazione sottostante per sua sorella era palpabile.
Nonostante abbia superato Venus in riconoscimenti, Serena ha sempre riconosciuto il ruolo fondamentale di sua sorella nel suo stesso successo e l’impatto che entrambe hanno avuto sullo sport. Durante un’apparizione al ‘The Ellen DeGeneres Show’ nel 2022, Serena ha spiegato perché trovasse difficile giocare contro Venus, descrivendolo come “giocare contro me stessa.”
Nonostante le loro battaglie in campo, le sorelle Williams si sono sempre supportate a vicenda. L’impronta indelebile che hanno lasciato nello sport è innegabile. Non si può fare a meno di chiedersi quanto sarebbe stata diversa la storia del tennis se non avessero condiviso la stessa era.
