Frances Tiafoe, ein strahlender Stern in Indian Wells, erlebte während seines Zweitrundenmatches am Freitag einen peinlichen Moment. Der auf Platz 17 der Welt rangierende Spieler musste das Spiel unerwartet unterbrechen und zog seinen Gegner, Damir Dzumhur, in ein privates Gespräch. Der Grund? Er war ohne seine Schläger angekommen, ein entscheidendes Element des Sports!
Als das Match beginnen sollte, griff Tiafoe in seine Tasche, um vermutlich seinen Schläger zu holen, nur um festzustellen, dass er sie vergessen hatte. Die Panik war spürbar, als Tiafoe dem Schiedsrichter und seinem Team von der Situation berichtete. Kameras hielten die angespannten Momente fest, als sein Trainer, David Witt, losstürmte, um die fehlenden Schläger zu suchen.
Obwohl die Verzögerung zweifellos ungewöhnlich war, bot sie ein einzigartiges Spektakel für die Zuschauer. Tiafoe, der als 16. gesetzt war und ein Freilos direkt in die zweite Runde erhalten hatte, musste seinem Gegner Dzumhur die Situation erklären. Die Erleichterung war offensichtlich, als Witt zurückkam und einen Stapel Schläger brachte. Der Schiedsrichter übergab sie Tiafoe, und die Menge brach in Jubel aus, als das Match endlich beginnen konnte.
Trotz des holprigen Starts schaffte es Tiafoe, sich von zwei Breaks im ersten Satz zu erholen und gewann ihn im Tiebreak. Sein bosnischer Gegner weigerte sich jedoch, ohne Kampf aufzugeben. Dzumhur stürmte mit 5-1 in Führung und drohte, das Match in einen entscheidenden dritten Satz zu zwingen.
Aber Tiafoe hatte andere Pläne. Gerade als Dzumhur kurz davor stand, einen dritten Satz zu erzwingen, spielte Tiafoe fünf aufeinanderfolgende Spiele und drehte das Blatt zu seinen Gunsten. Obwohl Dzumhur es schaffte, Tiafoes Aufschlag zu brechen und den Satz in einen Tiebreak zu bringen, konnte er Tiafoes unermüdlichen Angriff nicht aufhalten. Mit unglaublicher Resilienz rettete Tiafoe vier Satzbälle und sicherte sich einen 7-6(4) 7-6(7) Sieg.
Reflecting on his performance, Tiafoe admitted, „Ich habe heute so schlecht serviert, dass ich so viele lange Punkte spielen musste und das war irgendwie, was er wollte, und ich konnte nicht durch ihn hindurchspielen. Bei 5-1 habe ich angefangen, den Ball erstaunlich zu schlagen und plötzlich habe ich riesige Schläge gemacht, habe viele Punkte wirklich schnell zusammengeworfen.”
Tiafoe gestand auch seinen Kampf im Tiebreak und sagte: “Im Tiebreak, ein bisschen Glück haben. Er hat die richtigen Dinge gemacht. Ich habe einfach zwei gute Punkte gespielt und er geht für einen Schlag, den er wahrscheinlich nicht hätte machen sollen, war ein bisschen angespannt. Ich muss da tief graben, aber zu diesem Zeitpunkt wollte ich es einfach wirklich in drei Sätzen durchziehen.”
Trotz des nervenaufreibenden Matches schloss Tiafoe auf einer positiven Note und sagte: „Ich bin froh, dass es hässlich war, um ehrlich zu sein, ich brauche schwierige, zermürbende Siege. Das gibt mir eine Menge Selbstvertrauen.”
Jetzt steht Tiafoe vor einer weiteren Qualifikation, Yosuke Watanuki, in der dritten Runde. Hoffentlich vergisst er diesmal nicht, seine Schläger mitzubringen!
