Victoria Azarenka, l’ancienne numéro un mondiale de tennis, s’est retrouvée en désaccord avec l’arbitre lors de son match de deuxième tour à Indian Wells. Le match a connu un moment de controverse lorsque Azarenka, visiblement insatisfaite d’un appel de ligne électronique, a lâché une tirade pleine d’expressions vulgaires contre le système.
Lors de son affrontement avec la huitième tête de série, Qinwen Zheng, le jugement d’Azarenka a failli sur un coup de son adversaire qu’elle avait supposé sortir, pour finalement atterrir clairement sur la ligne. Étant donné la mise en œuvre de l’appel de ligne électronique, son défi était futile, ce qui a conduit à son explosion colorée contre le “système inférieur”. Par conséquent, elle a écopé d’une violation de code, peu avant de perdre le match.
Azarenka est entrée à Indian Wells avec l’espoir de renverser un début de saison peu brillant. La Biélorusse n’avait pas encore dépassé le deuxième tour dans aucun tournoi de la saison actuelle et était désireuse de briser la routine face à Zheng.
Cependant, avancer au troisième tour était une tâche ardue. Zheng, la tête de série n°8 et championne olympique, a remporté le premier set. Malgré les meilleurs efforts d’Azarenka pour reprendre le contrôle du match, elle s’est retrouvée dans une situation difficile à 4-4 30-30 dans le deuxième set. Une erreur de jugement l’a amenée à contester un coup qu’elle croyait sortir, oubliant que l’appel de ligne automatique était en vigueur.
Le ralenti hawkeye montrant la balle à l’intérieur a laissé Azarenka incrédule. Elle s’est approchée de la chaise de l’arbitre, affirmant avec insistance que la balle était sortie. “Absolument pas possible… C’est une marque claire. C’est la deuxième fois. C’est une marque claire,” a-t-elle protesté.
Marija Cicak, l’arbitre de chaise, n’a pas pu faire grand-chose d’autre que de maintenir l’appel automatique. Azarenka, clairement consciente des limitations de l’arbitre, a continué à exprimer ses frustrations, ce qui a conduit à une violation de code.
Avec un avertissement émis, Azarenka a repris le jeu à la ligne de fond, faisant face à un point de break. Elle a réussi à le sauver, mais a été breakée dans le même jeu, ce qui a conduit Zheng à sceller une victoire 6-3, 6-4.
Alors que la performance à Indian Wells s’est ajoutée à la liste des déceptions d’Azarenka, ses efforts en dehors du court ont été louables. En tant que représentante du Conseil des joueurs de la WTA, Azarenka a été une fervente défenseure du congé maternité dans le tennis féminin.
Ses efforts ont porté leurs fruits cette semaine avec l’annonce d’un partenariat historique entre la WTA et le fonds souverain d’Arabie Saoudite, le PIF. Le programme PIF WTA Maternity Fund garantira aux joueuses un congé maternité rémunéré pouvant aller jusqu’à 12 mois, ainsi que des subventions pour les traitements de fertilité et d’autres avantages.
“Ceci marque le début d’un changement significatif dans la manière dont nous soutenons les femmes dans le tennis… S’assurer que des programmes comme celui-ci existent a été une mission personnelle pour moi, et je suis impatiente de voir l’impact durable que cela aura pour les générations à venir,” a déclaré Azarenka, elle-même mère. Malgré le drame sur le court, il est clair que ses efforts en dehors du court ont un impact significatif.
