Les Cincinnati Bengals ont fait sensation durant l’intersaison en signant le star tackle offensif Orlando Brown Jr. avec un contrat lucratif de 64 millions de dollars. Connu pour sa domination sur la ligne offensive, l’arrivée de Brown était censée renforcer la protection des Bengals pour le quarterback Joe Burrow et soutenir les aspirations de l’équipe en playoffs. Mais alors que les Bengals affichent un bilan de 6-8 avec seulement trois matchs restants, des questions se posent sur la capacité de Brown à les propulser vers la rédemption en postseason.
Un héritage de détermination et de but
Le parcours d’Orlando Brown Jr. vers la célébrité de la NFL a été alimenté par la résilience et un sens du but inébranlable. Fils de l’ancien tackle de la NFL Orlando Brown Sr., qui est tragiquement décédé en 2011 des suites d’une acidocétose diabétique, Brown porte l’héritage de son père avec fierté. Le lien de sa famille avec la défense des droits des diabétiques est profondément personnel, son frère cadet vivant avec le diabète de type 1. En tant qu’ambassadeur de Breakthrough T1D, il utilise sa plateforme pour sensibiliser et soutenir les autres confrontés à cette condition.
Ce double engagement envers la famille et le football définit l’identité de Brown, inspirant ses coéquipiers et ses fans. « Je joue pour quelque chose de plus grand que moi », a déclaré Brown lors d’une récente interview, réfléchissant à la motivation qui alimente son éthique de travail inflexible.
Analyse du contrat de 64 millions de dollars
Le contrat de Brown avec les Bengals est un témoignage de sa valeur en tant que l’un des meilleurs linemen offensifs de la ligue. Le contrat de quatre ans, d’une valeur de 64 millions de dollars, comprend un incroyable bonus à la signature de 31,1 millions de dollars, entièrement garanti, et un salaire annuel moyen de 16,02 millions de dollars. En 2024, il est prévu qu’il gagne 4,5 millions de dollars de salaire de base, avec des bonus supplémentaires pour son statut dans l’effectif (3 millions de dollars) et pour les entraînements (375 000 dollars). Son impact sur le cap est de 16,4 millions de dollars, ce qui en fait le 17ème joueur le mieux payé en tant que tackle offensif dans la NFL.
Bien que les chiffres soulignent la confiance de Cincinnati en Brown, ce mouvement a également marqué un changement significatif dans sa carrière. Quitter les Kansas City Chiefs, où il était un élément clé de deux saisons au Pro Bowl et d’une équipe championne du Super Bowl, était un risque. Pourtant, Brown a relevé le défi de soutenir la ligne offensive de Cincinnati, croyant au potentiel du quarterback Joe Burrow et à la vision de l’équipe pour l’avenir.
Brown peut-il performer sous pression ?
Jusqu’à présent, Brown a répondu aux attentes en tant que pilier de la ligne offensive des Bengals. Classé 12ème en protection de passe par Pro Football Focus, il a permis un taux de pression de seulement 3,5 %, ce qui le place en tête de tous les tackles de la ligue. Cependant, des blessures ont mis à l’épreuve sa durabilité, une récente blessure à la fibula l’ayant mis sur la touche dans des moments critiques.
Alors que les espoirs de playoffs des Bengals sont suspendus à un fil, le retour de Brown sur le terrain pourrait être décisif. Sa capacité à protéger le côté aveugle de Burrow et à fournir de la stabilité en première ligne sera cruciale si Cincinnati veut effectuer une poussée en fin de saison. Les difficultés offensives de l’équipe ont souligné l’importance de la présence de Brown, et son leadership est devenu un point de ralliement pour le vestiaire des Bengals.
Une finale de saison à enjeux élevés
Pour Brown et les Bengals, les enjeux n’ont jamais été aussi élevés. Bien que le bilan de l’équipe ne reflète pas leurs attentes élevées, le potentiel d’un retournement en playoffs reste vivant. Que Brown puisse ancrer ce retour et justifier son investissement de 64 millions de dollars façonnera à la fois son héritage et l’avenir de Cincinnati.
