Die San Francisco Giants sind ein zentraler Punkt in den MLB-Offseason-Gesprächen. Nachdem sie den Star-Shortstop Willy Adames verpflichtet haben, haben sie Fortschritte gemacht, um ihren Kader zu festigen. Der Verlust des zweifachen Cy Young Award-Gewinners Blake Snell hinterlässt jedoch ein deutliches Loch in ihrer Starting Rotation. Während das Team mit dem Ace Corbin Burnes in Verbindung gebracht wird, könnte eine interessante Alternative der Pittsburgh Pirates All-Star Mitch Keller sein.
Keller, der einen Fünfjahresvertrag über 77 Millionen Dollar mit den Pirates unterzeichnet hat, entwickelt sich zu einem potenziellen Trade-Ziel für die Giants, falls Burnes unerreichbar bleibt. Grants Brisbee von The Athletic brachte die Idee ins Spiel und bemerkte Kellers Mischung aus Potenzial und vergangenen Schwierigkeiten.
Kellers Weg zum All-Star-Game
Mit nur 28 Jahren war Mitch Kellers Karriere eine Achterbahnfahrt. Der Rechtshänder gab 2019 sein MLB-Debüt und zeigte früh in seiner Karriere Blitze von Brillanz. Allerdings führten inkonsistente Leistungen und die Unfähigkeit, niedrige ERA-Zahlen aufrechtzuerhalten, zu Zweifeln an seiner langfristigen Eignung als Frontline-Starting-Pitcher.
Im Jahr 2022 begann Keller schließlich, sein Versprechen einzulösen, und hatte eine Karriere-best Saison, die den Grundstein für seine All-Star-Kampagne 2023 legte. Trotz einer starken ersten Hälfte in 2023 ließ Kellers Leistung in der zweiten Hälfte nach, was Fragen zu seiner Haltbarkeit und Konsistenz aufwarf. Dennoch entschieden sich die Pirates, ihn mit einer Verlängerung über 77 Millionen Dollar zu sichern und setzten auf sein Potenzial, sich zu einem zuverlässigen Ace zu entwickeln.
Warum Keller für die Giants Sinn macht
Die Giants sind dringend auf der Suche nach Verstärkungen für ihre Rotation. Mit Snell weg und anderen hochkarätigen Startern, die vom Markt sind, könnte Keller eine ideale Lösung sein. Sein Alter, Vertrag und All-Star-Hintergrund passen zu den Zielen des Teams, 2024 wettbewerbsfähig zu sein und gleichzeitig langfristige Flexibilität zu bewahren.
Kellers Anziehungskraft liegt nicht nur in seiner Leistung, sondern auch in seinem Preis. Während Burnes wahrscheinlich eine erhebliche finanzielle und perspektivische Investition erfordern würde, ist Kellers Vertrag besser handhabbar. Darüber hinaus könnten die Pirates Angebote für spielbereite Talente in der Major League in Betracht ziehen, die die Giants mit Spielern wie Joey Bart, Marco Luciano oder aufstrebenden Talenten wie Hayden Birdsong oder Mason Black liefern könnten.
Wie könnte ein Tausch aussehen?
Ein Deal für Keller würde von Pittsburghs Bereitschaft abhängen, einen Schlüsselspieler so kurz nach seiner Verlängerung abzugeben. Wie Brisbee vorschlägt, könnten die Pirates von einem Paket, das eine Mischung aus Talenten und spielbereiten Spielern umfasst, verlockt werden. Die Giants müssten jedoch die Kosten sorgfältig abwägen, um sicherzustellen, dass sie ihre Zukunft nicht für einen Mid-Rotation-Starter aufs Spiel setzen.
Eine weitere Möglichkeit könnte einen Dreier-Trade beinhalten, der es den Giants ermöglicht, ihre Ressourcen kreativ zu nutzen und gleichzeitig die Bedürfnisse von Pittsburgh nach offensiver und pitching-tiefe zu adressieren.
Ein Backup-Plan oder ein verstecktes Juwel?
Obwohl Mitch Keller möglicherweise nicht die gleiche Star-Power wie Corbin Burnes hat, macht sein All-Star-Potenzial und das bescheidenere Preisschild ihn zu einer interessanten Alternative. Die Giants haben ein Talent dafür gezeigt, unterbewertete Talente zu identifizieren und zu maximieren, und Keller könnte in ihrem System gedeihen.
Für den Moment bleibt Keller ein Name, den man im Auge behalten sollte, während die Giants weiterhin ihre Optionen erkunden. Ob sie sich voll und ganz auf Burnes konzentrieren oder zu Keller wechseln, das Team weiß, dass es entschlossen handeln muss, um seine Rotation zu stärken und seinen Wettbewerbsvorteil in der stark besetzten National League West zu erhalten.
