インディアンウェルズ大会での予期しない展開の中、24回のグランドスラムチャンピオン、ノバク・ジョコビッチがオランダの選手ボティック・ファン・デ・ザンズフルプに敗れました。カタールオープンでの早期敗退から立ち直ろうとしていたジョコビッチは、イベント前に楽観的な姿勢を見せていました。しかし、経験豊富なチャンピオンは、圧倒的な37のアンフォーストエラーが絡む試合で力を発揮できませんでした。
ジョコビッチは、 shakyな最初のセットを14のアンフォーストエラーで始めました。それでも、彼は第2セットでコントロールを取り戻したように見え、ファン・デ・ザンズフルプに対して早々に3-0のリードを築きました。試合が進むにつれ、ジョコビッチは自信を見せ、強力なフォアハンドウィナーの後に勝利の拳を突き上げました。
しかし、ファン・デ・ザンズフルプは降参する準備ができていませんでした。オランダの選手は激しくラリーを続け、ジョコビッチを厳しい第6ゲームに追い込みました。このゲームはデュースに5回達しました。セットを確保する寸前のジョコビッチは、重要なフォアハンドを外してしまい、このエラーはファン・デ・ザンズフルプにチャンスを与えました。彼はそのチャンスをしっかりとつかみましたが、ジョコビッチはそれでもセットを6-3で締めくくりました。
第3セットでは、ファン・デ・ザンズフルプが恐れを知らないプレーを見せ、早々に3-1のブレイクを果たしました。彼はダイビングウィナーで24回のグランドスラムチャンピオンを驚かせ、続いてジョコビッチが簡単なボレーを外しました。ファン・デ・ザンズフルプは、金色のチャンスを感じ取り、鋭いベースラインヒットと激しいネットプレーを組み合わせて容赦ないプレッシャーをかけました。うまく実行されたロブショットはジョコビッチを中コートに残し、反応に苦しませました。オランダの選手は、最後の5ゲームをスムーズに勝ち進み、キャリアの中で最も重要なアップセットの一つを成し遂げました。
試合後、Tennis TVはジョコビッチが「ラッキー・ルーザー」のルカ・ナルディに2024年、そして今度はボティック・ファン・デ・ザンズフルプに2025年に連続してインディアンウェルズで敗れたことを強調する投稿を共有しました。ファン・デ・ザンズフルプはカメラに「ラッキー・ルーザー」というラベルをユーモラスに追加し、ジョコビッチの敗北にさらなる痛手を加えました。
ATPマスターズ1000タイトル（40）、決勝（59）、準決勝（78）での最多記録を保持しているにもかかわらず、ジョコビッチはラファエル・ナダルの最多勝利記録（410）に並ぶことを目指していました。しかし、BNPパリバ・オープンの5回のチャンピオンは勝利を収めることができず、バン・デ・ザンズチュルプに対してヘッド・トゥ・ヘッドの記録を1-1に戻されてしまいました。
ジョコビッチにとってさらに厳しいことに、インディアンウェルズでの最近の2回の1回戦敗退は、いずれもトップ50外の選手に対してであり、2018年のタロ・ダニエル、そして2025年のバン・デ・ザンズチュルプに敗れています。ジョコビッチは、キャリアの100回目のシングルスタイトルを獲得することを目指してインディアンウェルズに到着しましたが、驚くべき敗北を振り返ることになりました。「これは私にとって苦闘です」と彼は認めました。
バン・デ・ザンズチュルプの勝利は、彼にとってトップ10の相手に対するキャリア8勝目であり、2025年における初の連続ATPツアー勝利となります。一方、この敗北はジョコビッチにとって3連敗目であり、2018年初頭以来のことです。
かつてジョコビッチの強固な拠点だった砂漠は、最近では容赦ないことが証明されています。2024年に5年のブランクを経て復帰して以来、彼はインディアンウェルズでの最近の9試合で4勝5敗の成績を残しています。
この厳しい敗北を振り返り、ジョコビッチは「私は望ましいレベルでプレーするのに苦労しています。時々、いくつかの良いトーナメントがありますが、ほとんどは本当に挑戦です。これは私にとって苦闘です」と述べました。
新しいシーズンが始まる中、ジョコビッチはタイトルの干ばつを終わらせることを望んでいました。しかし、頻繁な挫折が彼のレジリエンスを試しています。マイアミオープンに向かう中、ファンや批評家は皆、セルビア人は立ち直ることができるのかと疑問を抱いています。
