In der hochriskanten Welt des professionellen Tennis ist ein neues Talent aufgetaucht. Der 18-jährige brasilianische Sensation, Joao Fonseca, hat sich schnell in den Ranglisten nach oben gearbeitet und hinterlässt einen bleibenden Eindruck im Sport. Zu seinen bisherigen Erfolgen gehören der Gewinn der Next Gen Finals, ein bemerkenswerter Grand-Slam-Debüt und der Gewinn seines ersten ATP-Tour-Titels beim Argentina Open. Der weltbeste Spieler, Novak Djokovic, hat den jungen Phänomen bereits als zukünftigen „Superstar“ identifiziert.
Allerdings war Fonsecas Weg zum professionellen Tennis nicht geradlinig. Nachdem er Junioren-Grand-Slam-Meister wurde, fand sich Fonseca an einem Scheideweg wieder und überlegte, ob er ein Universitätsangebot annehmen oder eine professionelle Karriere im Tennis verfolgen sollte. Der Wendepunkt in seiner Entscheidung kam mit einem bedeutenden Durchbruch in seiner Karriere.
Im Jahr 2023 dominierte Fonseca die Junioren-Tour, sicherte sich den ersten Platz weltweit und gewann das Einzelturnier der Jungen bei den US Open. Seine herausragende Leistung brachte ihm eine Einladung zu den Next Gen Finals als Sparringspartner für namhafte Spieler wie Carlos Alcaraz und Jannik Sinner. Trotz dieser Erfolge blieb Fonseca unentschlossen über seine Zukunft, selbst nachdem er sich an der University of Virginia eingeschrieben hatte.
Der Moment, der Fonsecas Karriereweg veränderte, kam im Jahr 2024, als er eine Wildcard für sein Heimturnier, das Rio Open, erhielt. Der damals 17-jährige Junioren-Weltmeister Nummer 1 erinnert sich in einem Interview mit Vogue: „Als ich realisierte, dass ich gut, wirklich gut war, war nach den [Junioren] US Open, die ich 2023 gewonnen habe… Zwei Monate später erreichte ich die Viertelfinals in Rio… nach Rio ging mein Ranking von etwa 700 auf 350, und ich sagte mir einfach: ‚Okay – ich werde Profi. Ich gehe nicht zur Universität.‘“
Während des Rio Open erzielte Fonseca seinen ersten ATP-Tour-Sieg gegen Arthur Fils, gefolgt von einem Sieg über Cristian Garin, der ihn ins Viertelfinale brachte. Seine Leistung sicherte ihm einen weiteren Wildcard-Eintrag für das Chile Open, nach dem er beschloss, seine College-Berechtigung aufzugeben und professionell zu werden.
Die Entscheidung erwies sich als fruchtbar. Bis Ende 2024 ahmte Fonseca Alcaraz und Sinner nach, indem er die Next Gen ATP Finals gewann, ein prestigeträchtiges Turnier für die besten Spieler der Welt unter 21. Im Januar sicherte er sich den Titel beim Canberra Challenger und qualifizierte sich für seine erste Grand Slam-Hauptrunde bei den Australian Open. Fonseca gab ein eindrucksvolles Debüt und besiegte den gesetzten Spieler No. 9, Andrey Rublev.
Das brasilianische Talent setzte seine Siegesserie letzten Monat fort, indem er seinen ersten Tourtitel in Buenos Aires gewann. Er sorgt bereits für Aufsehen in Indian Wells, nachdem er im ersten Rundenspiel den Briten Jacob Fearnley nach Erhalt einer Wildcard besiegt hat.
Fonsecas meteoritischer Aufstieg hat die Aufmerksamkeit der Tenniswelt auf sich gezogen, selbst die besten Spieler erkennen sein Potenzial an. Djokovic lobte kürzlich den 18-Jährigen und erklärte: „Er hat das Potenzial, wirklich ein Superstar dieses Spiels zu werden. Daran besteht kein Zweifel.“ Es scheint, dass die Entscheidung des jungen Brasilianers, Tennis über die Universität zu wählen, sich ausgezahlt hat und ihn auf einen vielversprechenden Weg in der Welt des professionellen Tennis führt.
