In einer unerwarteten Wendung des Indian Wells Turniers stand Carlos Alcaraz, der amtierende Champion, plötzlich einem unerwarteten Gast aus seiner Vergangenheit gegenüber. Dieser Gast war jedoch kein Mitspieler, sondern Lance Davis, der Mann, der als der ‚König der Bienen‘ bezeichnet wird und Alcarazs Viertelfinalspiel vor einem Jahr vor einer Bieneninvasion gerettet hatte.
Letztes Jahr, als Alcaraz im Viertelfinale kämpfte, fiel ein Schwarm Bienen über das Hauptstadion her und verursachte eine zweistündige Verzögerung. Die Bienen wurden besonders von der Bewegung der Spidercam angezogen. In Reaktion darauf riefen die Turnierorganisatoren Davis, einen Experten für Bienenentfernung, zu Hilfe.
Davis, der den Spitznamen ‚Killerbienen‘-Mann trägt, entfernte erfolgreich den Schwarm und bewahrte das Spiel. In diesem Jahr wurde Davis nicht zur Bienenentfernung eingeladen, sondern um die Münze für Alcarazs Eröffnungsspiel gegen Quentin Halys zu werfen.
Sowohl Alcaraz als auch Davis teilten einen fröhlichen Moment am Netz, wobei der 21-jährige Tennisstar seine Erleichterung darüber ausdrückte, Davis unter weniger stressigen Umständen zu sehen. Alcaraz begrüßte Davis herzlich mit einer Umarmung und bemerkte humorvoll: „Ich hoffe, dass es dieses Jahr keine Bienen geben wird!“
Kevin Skinner, der Kommentator, hob die Bedeutung von Davis‘ Anwesenheit hervor und erinnerte die Zuschauer an seine heldenhafte Tat, als Bienen den Platz während Alcaraz‘ Spiel gegen Alexander Zverev im Vorjahr überrannten. Er lenkte die Aufmerksamkeit auf Davis‘ thematisch passende schwarz-gelbe Schuhe, ein Hinweis auf seinen Beruf in der Bienenentfernung.
Alcaraz war erst neun Minuten in seinem Spiel gegen Zverev, als die Bienen zu invadieren begannen, eine stach ihn sogar. Das Spiel wurde unterbrochen, und Alcaraz war gezwungen, Zuflucht in der Umkleidekabine zu suchen. Davis traf innerhalb einer Stunde ein und übernahm schnell die Kontrolle über die Situation. Lässig gekleidet in Sonnenbrille, langärmligem Shirt und Jeans, saugte er furchtlos die Bienen ohne jeglichen Schutz auf, zur Erstaunen der Zuschauer.
Davis‘ selbstbewusster Umgang mit der Situation gewann ihm viele Fans, darunter Prominente wie Ben Stiller, der seine Gelassenheit und Furchtlosigkeit auf X, früher bekannt als Twitter, lobte. Der ‚König der Bienen‘ ist seit 1971 im Bienenbusiness tätig und gründete 1986 seine Firma Killer Bee Live Removal.
In einem Interview mit ATP erinnerte sich Davis an seinen Eilflug nach Indian Wells, als er den Anruf erhielt. Sein Arbeitswagen war zur Wartung und er musste sich beeilen, um ihn abzuholen. „Ich musste zu Palms To Pines Automotives fahren und meinen Truck holen,“ erinnerte er sich. „Sie fingen gerade an zu arbeiten und ich sagte: ‚Nein, baut ihn wieder zusammen. Ich muss los. Ich habe einen Notruf!'“
Während Davis das restliche Match von Alcaraz gegen Zverev im letzten Jahr nicht sehen konnte, machte er es dieses Jahr mehr als wett. Er war dort, um Alcaraz, die Nummer 2 der Welt, gegen Halys in Aktion zu sehen. Diese Wiedervereinigung von Alcaraz und Davis, unter viel ruhigeren Umständen, fügt der Erzählung des Indian Wells Turniers ein einzigartiges Kapitel hinzu.
