Dans un tournant palpitant des événements, Keegan Bradley, le capitaine de la Ryder Cup des États-Unis, a gravé son nom dans les annales de l’histoire du golf lors du dernier tour de l’Arnold Palmer Invitational à Bay Hill. Malgré un faux départ initial, la performance de Bradley était un témoignage de son talent et de sa résilience.
Le parcours de Bradley dans le tournoi a commencé par un score impressionnant lors du premier tour, pour ensuite voir sa position chuter au classement après un tour de 76 coups samedi, ce qui l’a laissé à un coup sous le par pour le tournoi. Ce jour-là, il a enregistré trois doubles bogeys, deux bogeys et trois birdies, terminant la journée à quatre coups au-dessus. Cependant, le vétéran du golf âgé de 38 ans n’en avait pas fini.
Le talent de Bradley s’est pleinement exprimé dimanche lorsqu’il a réalisé un neuf premiers trous en 29 (sept sous le par), pulvérisant le record de neuf trous sur le parcours de Bay Hill, notoirement connu comme l’un des plus difficiles du PGA Tour. Son blitz comprenait des coups sur les troisième et quatrième trous, un eagle au sixième trou emblématique par cinq, et un trio supplémentaire de birdies sur les septième, huitième et neuvième trous. Il ne s’est pas arrêté là, puisqu’il a également pris un coup de mieux au dixième.
La performance exceptionnelle de Bradley à Bay Hill laisse entendre que le parcours pourrait être moins intimidant pour des golfeurs comme Collin Morikawa, Russell Henley et Jason Day, qui luttent pour les premières places au classement.
Au milieu de sa performance impressionnante à Bay Hill, Bradley jongle également avec ses devoirs en tant que capitaine de la Ryder Cup. Sa forme actuelle pourrait sans doute être la meilleure de sa carrière, suscitant des discussions sur la possibilité qu’il fasse partie de l’équipe en tant que numéro 16 mondial. Cependant, Bradley a clarifié qu’il n’a pas l’intention de se sélectionner pour l’équipe, une décision qui se concrétisera après l’U.S. Open.
Étant donné la forme actuelle de Bradley, il ne serait pas surprenant qu’il se retrouve parmi les six premiers, malgré les défis de gérer les responsabilités de capitaine tout en jouant. La dernière fois que l’équipe américaine a eu un capitaine joueur, c’était en 1963 lorsque Arnold Palmer a conduit l’équipe à une victoire écrasante de 23-9 contre les Européens. Avec la performance récente de Bradley, l’histoire pourrait être prête à se répéter.
