A medida que amanece el BNP Paribas Open en Indian Wells, el mundo del tenis está lleno de conversaciones sobre cómo la nueva superficie de la cancha podría favorecer el estilo de juego de Ben Shelton. Los organizadores del torneo, en un intento por acelerar el juego, modificaron las canchas después de un cuarto de siglo. Sin embargo, sus esfuerzos parecen haber salido mal, ya que los jugadores han notado que las canchas, de hecho, se han ralentizado más que antes, con la pelota rebotando inesperadamente alto.
Los cambios no han sido amables con todos, ya que la leyenda del tenis Novak Djokovic ha sido víctima de las nuevas condiciones de la cancha. El ex número uno del mundo se despidió en la segunda ronda ante Botic van de Zandschulp, quien capitalizó los 37 errores no forzados del campeón de 24 títulos de Grand Slam. Djokovic, en su conferencia de prensa posterior al partido, expresó su descontento con la nueva superficie de la cancha, destacando el marcado contraste entre la cancha central y las canchas al aire libre.
Sin embargo, en medio de las quejas, las condiciones alteradas de la cancha parecen estar jugando a favor de ciertos jugadores. Aquellos que pueden generar un considerable top-spin y poseen potencia desde la línea de fondo probablemente encontrarán las nuevas canchas ventajosas.
Ben Shelton, que ha comenzado con fuerza en el primer Masters 1000 de la temporada, es uno de esos nombres. Mostró su destreza al ceder apenas cinco juegos ante Mariano Navone. El jugador estadounidense, con la vista puesta en enfrentar al ruso Karen Khachanov en la próxima ronda, tiene grandes esperanzas para el torneo y aspira a llegar lejos.
Shelton, en su entrevista posterior al partido en California, desestimó el constante murmullo sobre el potencial de los jugadores. Enfatizó que el verdadero factor determinante es la cantidad de trabajo duro invertido a lo largo del año. «Estoy entrenando de la manera correcta,» declaró con confianza.
También compartió su objetivo de mejorar aún más su juego. «Estoy trabajando duro para convertirme en un jugador aún más completo», dijo Shelton, reconociendo que, aunque muchos jugadores pueden expresar sentimientos similares, está decidido a aprovechar al máximo su talento. Admitió que aún está lejos de alcanzar su máximo potencial y sigue curioso sobre hasta dónde puede progresar.
A medida que avanza el torneo, será interesante ver cómo los jugadores se adaptan a las nuevas condiciones de la cancha y si el juego de Shelton puede beneficiarse como se predijo. Su desempeño hasta ahora envía una advertencia contundente a sus rivales: es una fuerza a tener en cuenta en la cancha de Indian Wells.
