オーストラリアのテニスセンス、アレックス・デ・ミノールは、彼のお気に入りのマスターズ1000の試合について尋ねられた際、躊躇うことなく答えました。彼は、ロジャー・フェデラーとレイトン・ヒューイットという彼のロールモデルが対戦した2005年のインディアンウェルズ決勝に投票しました。当時若く情熱的なファンであったデ・ミノールは、その試合の緊張感を楽しみ、今でもその忘れられない激闘のハイライトを振り返っています。
この対決では、フェデラーがヒューイットに対してインディアンウェルズのタイトルを成功裏に防衛し、6-2、6-4、6-4というスコアで強力なライバルを圧倒しました。この試合は1時間54分にわたり行われました。この勝利により、フェデラーはヒューイットが数年前に勝利した以来、砂漠の初の連覇チャンピオンとなりました。
この対戦は、トップシード同士の16回目の対決であり、フェデラーがヒューイットに対して7連勝を果たす結果となりました。世界ランキング1位のフェデラーは、重要な瞬間を捉える確かな能力を示しました。彼は7回のブレークポイントのうち6回を守り、ヒューイットに対して relentlessにプレッシャーをかけ続けました。
フェデラーのアグレッシブなサーブリターンは、この試合の重要な特徴でした。彼は15回のブレークポイントのうち5回を成功させ、ストレートセットでの勝利を収めました。スイスの巨匠は40回以上のウィナーを決め、30回のアンフォーストエラーを維持しました。彼のパフォーマンスにより、ヒューイットは15-30の比率に抑えられ、4ストロークまでの短いラリーで明確な優位性を持ちました。
フェデラーは、サーブと最初のグラウンドストロークで速いペースのラリーを支配するスキルが際立っていました。彼はより長く複雑なラリーでもより多くのポイントを獲得しました。一方、ヒューイットはスロースタートを経験し、オープニングゲームでフォアハンドエラーを犯し、サービスを失いました。
2ゲーム目で最初のブレークポイントを防いだ後、フェデラーは強力なサーブとフォアハンドウィナーでその実力を示し、2-0のリードを得ました。その後のゲームでの安定したサーブにより、フェデラーはゲーム6の30-30で2つのウィナーを決めて4-2に進みました。
スイスの伝説は次のゲームでリターン時にプレッシャーをかけ続け、5-2のリードを奪うもう一つのブレークを確保しました。フェデラーは第1セットを第8ゲームでスタイリッシュに締めくくり、4つのウィナーを放ち、わずか28分で6-2でオープナーを獲得しました。
試合の最も記憶に残る瞬間の一つは、第二セットの45ストロークラリーの後にヒューイットが決めたボレーウィナーでした。この電撃的なポイントは観客を緊張させ、オーストラリア人が1-1でブレークポイントをしのぎながら勝利しました。
試合は接戦のままで、フェデラーが3-3でバックハンドのエラーを利用してヒューイットのサーブをブレークしました。4-3でのエースがこのブレークを固め、スイス選手は5-4でセットを締めくくるために3つのダイレクトポイントを獲得し、勝利に近づきました。
ヒューイットは第3セットの早い段階で再びブレークの危機に直面しましたが、2ゲーム後に0-40の劣勢から回復し、ブレーク差を1つのまま維持しました。しかし、フェデラーはリターンでプレッシャーをかけ続け、第5ゲームでライン沿いのフォアハンドウィナーを決めて、再度ブレークし4-1のリードを奪いました。
フェデラーのゲームには若干のひっかかりがあり、第6ゲームで不注意なフォアハンドを打ち、唯一のサーブを失いヒューイットにギャップを縮める機会を与えました。第8ゲームでのヒューイットのブレークチャンスは、フェデラーのエースによって阻止され、5-3のリードでゲームを締めくくりました。ヒューイットは第9ゲームでホールドし、試合を延長しました。
フェデラーは5-4でタイトルをかけてサーブし、3つのリターンされないサーブを決めてスタイリッシュに試合を締めくくり、タイトルを防衛しました。
「ロジャー・フェデラーとレイトン・ヒューイットが2005年のインディアンウェルズ決勝で戦っているのを見ていたことを覚えています。彼らは私のアイドルで、スポーツを始めるときに憧れていた二人です。見るのは素晴らしかったし、ハイライトリールをよくチェックしています」とアレックス・デ・ミナールは記憶に残る試合を振り返りました。
