En un giro espectacular de los acontecimientos en el swing de Florida del PGA Tour, el Arnold Palmer Invitational, los golfistas estadounidenses Russell Henley y Collin Morikawa chocaron en los greens. La emocionante final vio a Henley arrebatar la victoria por un estrecho margen, gracias a un extraordinario águila en el hoyo 16 par cinco.
El enfrentamiento del domingo estuvo salpicado de giros y sorpresas inesperadas. Morikawa, que comenzó el día con una ventaja de un golpe sobre Henley, buscaba su primer triunfo desde octubre de 2023. A pesar de las difíciles condiciones, mantuvo un desempeño constante, anotando tres birdies y bogeys cada uno para terminar en par. Una actuación que, en cualquier otro día, podría haber asegurado el Arnold Palmer Invitational.
El camino de Henley hacia la victoria estuvo plagado de luchas iniciales. Tuvo un comienzo complicado, haciendo bogey en los primeros dos par cinco y quedando significativamente rezagado. Sin embargo, demostrando resiliencia, se recuperó rápidamente, asegurando un birdie en el hoyo ocho seguido de otro bogey en el 10. La remontada de Henley se marcó por dos birdies cruciales en los hoyos 12 y 14, colocándolo a solo un golpe de Morikawa.
El hoyo 16, sin embargo, marcó un momento decisivo en el juego. El golpe de aproximación de Henley se desvió a la derecha, pero inesperadamente hizo un chip para un águila, cambiando la trayectoria del torneo. Tras este milagroso golpe con dos pares seguros, emergió victorioso, asegurando el codiciado título de Arnold Palmer.
El inesperado águila no solo sorprendió a los jugadores y espectadores, sino también a los comentaristas de NBC. Al regresar de un corte comercial, sonaron atónitos mientras el chip de Henley se hundía. Incluso Dave Portnoy, el fundador de Barstool Sports, quedó asombrado, y su posterior publicación en redes sociales podría traer aún más atención al torneo.
Esta victoria en el Arnold Palmer Invitational podría tener importantes implicaciones para el resto de la temporada para ambos jugadores. El jugoso premio en metálico, los puntos de la Copa FedEx y los puntos de la Copa Ryder han sido compartidos entre Henley y Morikawa. Para Henley, esta victoria podría ser crucial en el contexto de la Copa Ryder. Después de su debut en el golf por equipos en la Copa Presidente de América en Montreal el otoño pasado, esta victoria podría asegurar su lugar en los próximos partidos en Bethpage Black.
A pesar de su sólida actuación, la incapacidad de Morikawa para cerrar torneos sigue persiguiéndolo. Este es su segundo segundo puesto este año, después de The Sentry en enero, y su 11ª final entre los diez primeros desde su última victoria en el Zozo Championship en 2023.
A medida que el PGA Tour avanza hacia el Campeonato de los Jugadores, considerado el ‘quinto major’ del Tour, todas las miradas estarán puestas en Scottie Scheffler, quien busca su tercer título consecutivo. Tanto Henley como Morikawa han confirmado su participación en el torneo que se llevará a cabo esta semana en Ponte Vedra Beach.
