ドラマと対立に満ちた試合で、リバプールはサウサンプトンに3-1で勝利し、アーセナルに対して16ポイントのリードを奪いました。厳しいスタートと物議を醸すゴールにもかかわらず、アーネ・スロットの戦略的指導の下、レッズはスリリングな後半のパフォーマンスで試合をひっくり返しました。
試合の前半はリバプールにとって厳しいもので、セインツのスモールボーンがインターバル直前にチームを先制させました。この予想外の打撃は、スロットからの非常に熱いハーフタイムのチームトークを引き起こし、それがリバプールの戦う精神を再燃させたようです。
レッズの反撃は、51分にダルウィン・ヌニェスの同点ゴールから始まり、その後すぐにモ・サラーが2ゴールを決めました。ヌニェスのゴールが逆転の舞台を整え、4分後にサラーが決めたペナルティがリバプールをリードに導きました。サラーは88分にもう1本のペナルティを決めて勝利を確定させました。
しかし、試合は物議を醸すことがありませんでした。元審判のマイク・ディーンは、サウサンプトンのオープニングゴールを許可するVARの決定について疑問を呈しました。ディーンによれば、スモールボーンはリバプールのゴールキーパーアリソンとディフェンダーのファン・ダイクの混乱の中でオフサイドポジションにいたとのことです。
リプレイのレビューでは、サウサンプトンのマテウス・フェルナンデスがスモールボーンに届く前にボールに最後に触れたことが確認され、スモールボーンはその時オフサイドでした。それにもかかわらず、VAR審判のマット・ドノヒューはそのコールを見逃し、ゴールを認めました。
ディーンはスカイスポーツで懸念を表明し、「私はそのゴールについて心配しています。彼らは明らかにVARで確認しましたが、私はそれを3回か4回見ましたが、オフサイドだと確信しています。」と述べました。
この勝利により、リバプールのプレミアリーグ栄光への道はますます明確になったようです。レッズは、余分な試合をこなしているにもかかわらず、快適な15ポイント差でテーブルの首位に立っています。残りの9試合のうち4試合を失ったとしても、アーセナルがシーズンの残りの試合で全勝した場合でも、得失点差でタイトルを獲得することができます。
とはいえ、リバプールはエバートン、アーセナル、チェルシー、トッテナムとの大きな試合を控えています。現在の位置は安全に見えるかもしれませんが、アーネ・スロットと彼のチームは、サッカーにおいて自己満足は成功の敵であることを知っています。
