コンプトンの厳しい背景の中で、機会が乏しく助けを求める声が響く中、希望とレジリエンスの光が現れました – セリーナ・ウィリアムズ。この強力なアメリカのテニスレジェンドは、その比類なきパフォーマンスと持続的な遺産により、将来の女性アスリートだけでなく、男性テニススターにとってもインスピレーションとなっています。
そのようなスポーツマンの一人が、日本の著名なATPプレーヤー、錦織圭です。彼は23回のグランドスラム優勝者を高く評価しています。最近、デルトレイビーチトーナメントで32強に進出した錦織は、国際女性デーに行われた率直な対話の中でウィリアムズへの敬意を表しました。
「セリーナ[ウィリアムズ]と言わざるを得ませんね」と35歳の日本のテニスセンスは言いました。「彼女のプレーを見るのが大好きです。彼女は信じられないほどパワフルで、非常にスタイリッシュで、いつもテニスのゲームを楽しんでいるように見えます。」
2022年のUSオープンの後にテニスラケットを置いたウィリアムズは、それ以来、さまざまなビジネスベンチャーに時間を捧げ、ベンチャーキャピタリストのポートフォリオを拡大し、夫アレクシス・オハニアンや娘オリンピア、アディラとの瞬間を大切にしています。
一方、錦織はキャリアの中でいくつかの課題に直面しています。ATPのトップ5にランクインした唯一の日本人男性選手であるにもかかわらず、いくつかの身体的な問題が彼のプレーを妨げています。彼は2009年と2019年にそれぞれ右肘の手術を受け、2022年1月には股関節の手術を受けました。最近の彼のパフォーマンスは、彼をインスパイアする女性とは異なり、特に勝利に恵まれていません。
セリーナ・ウィリアムズは、73のWTAシングルタイトルを持ち、テニスの歴史にしっかりと名前を刻んでいます。しかし、彼女の旅は論争からは無縁ではありませんでした。その一例がインディアンウェルズマスターズでの出来事で、彼女はこのトーナメントを2度制しましたが、その後10年以上もボイコットしました。
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2001年、ウィリアムズは現チャンピオンとしてインディアンウェルズに戻りました。トーナメントに勝利したにもかかわらず、彼女は厳しい批判と試合操作の疑惑にさらされました。特に、彼女の姉であるビーナス・ウィリアムズが準決勝の試合から撤退した後はその批判が強まりました。その反発は非常に激しく、ウィリアムズ姉妹によるイベントのボイコットがほぼ14年続くことになりました。
彼らの父、リチャード・ウィリアムズとビーナスも、セリーナを応援するために到着した際に観客から厳しい野次を浴びました。この出来事に対して、ウィリアムズはアメリカにおける人種問題を指摘しました。「人種？黒人は奴隷制から解放されてちょうど100年が過ぎたところで、まだ少し苦しんでいる人がいると思います…アメリカにはまだ人種差別の問題が少し残っていると思います」と彼女は述べました。
これらの論争にもかかわらず、セリーナ・ウィリアムズは印象的なレガシーを築き、批判者たちを何度も間違っていることを証明してきました。彼女の不屈の精神と揺るぎないスキルは、錦織などの選手にインスピレーションを与え続け、テニス界における彼女の否定できない影響力と優雅さを際立たせています。
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